San José State University (USA)
Introduction
Parmi les différents types de ressources existant à l'heure actuelle sur le Web pour l'étude de la Renaissance - textes complets, moteurs permettant la recherche d'occurrences dans une base textuelle, listes de sites, dictionnaires et listes de procédés littéraires - je me concentrerai ici sur les bibliothèques virtuelles. Les liens auxquels renvoie cet article étaient à jour en juillet 1999.
Avant toute chose, il faut préciser qu'il existe des bibliothèques virtuelles qui ne sont pas ouvertes au public. L'université de Virginie par exemple, pour des raisons de droits, n'offre qu'un nombre limité de ses éditions numérisées. Les bases ARTFL et Frantext sont réservées aux institutions abonnées mais offrent quelques-uns de leurs services au grand public.
A l'heure actuelle, étant donné que le développement des collections n'en est qu'à ses débuts, une évaluation des ressources en-ligne peut prendre en considération trois critères: la facilité de consultation; la nature et la qualité des ressources mises à la disposition du public, ce qui inclut l'innovation par rapport à l'imprimé; enfin, la possibilité d'expansion des ressources.
Gallica classique
"Gallica classique" est une division de Gallica, collection électronique de la Bibliothèque nationale de France, initialement consacrée au XIXe siècle et depuis peu élargie aux autres périodes. C'est pour l'instant le site francophone le plus riche en ce qui concerne l'accès public et direct aux textes de la Renaissance. La section XVIe siècle de "Gallica classique" compte environ 75 titres, oeuvres des auteurs les plus célèbres: Marot, Scève, Rabelais, Marguerite de Navarre, Du Bellay, Ronsard, Baïf, Montaigne, Aubigné, etc. L'objectif est de rendre disponibles les ouvrages devenus "classiques", qui font partie des programmes scolaires et universitaires (1). On consultera en outre la section Moyen-Age pour les textes du XVe siècle (Commynes, Charles d'Orléans, Villon, etc.) et l'exposition d'enluminures "Charles V et son temps" qui se trouve sur le site général de la Bibliothèque nationale.
Les textes du XVIe siècle de "Gallica classique" sont pour la plupart disponibles en format PDF, lisible à l'aide du logiciel Acrobat Reader (gratuit) (2). Ce fichier PDF, qui est en fait une photographie de l'ouvrage, ressemble aux microformes depuis longtemps en usage à la BNF, en ce qu'il fournit l'image du livre lui-même, avec cet avantage que la lecture du fichier PDF est plus agréable et plus aisée que celle des microfilms, à condition bien sûr qu'on sache se servir d'Acrobat Reader (3). Ce mode permet de visualiser les ouvrages dans leur format réel.
L'interface de la bibliothèque est assez simple. A partir de la page d'accueil on accède d'abord à la liste des auteurs par le menu du cadre de gauche, puis par un index alphabétique cliquable qui s'ouvre dans le cadre de droite. Chaque titre est flanqué de deux boutons:
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(format PDF) ou .gif){kind=icon}
(format Texte) et .gif){kind=icon}
.
Le premier bouton ouvre le formulaire de demande de transfert de l'ouvrage tandis que la notice contient la fiche bibliographique complète. Il est possible de télécharger les volumes en entier ou seulement quelques pages. Noter qu'aucune instruction n'est fournie pour télécharger le volume en entier. En fait, il faut entrer le nombre total de pages dans le formulaire de demande de transfert. Or, pour connaître ce nombre, on doit le noter à partir de la notice ou retourner à celle-ci si on ne l'a pas fait. Pour les ouvrages qui ne sont pas paginés, ce qui est souvent le cas d'éditions du XVIe siècle, on peut taper un nombre de pages au hasard (ex: 300 pages) et le serveur traitera la demande en répondant qu'il ne peut transférer que "n... pages" au total. La manoeuvre serait plus souple si l'on offrait, par exemple, l'option "volume" en plus de l'option "pages à transférer". On ne peut d'ailleurs utiliser cette dernière option que si l'on connaît déjà l'ouvrage.
La raison d'être de Gallica est de faciliter la lecture et l'appropriation des textes. Le fichier téléchargé peut donc être conservé, imprimé, voire édité. Cependant, comme il s'agit d'une image, pour annoter le texte, le citer ou le reformater, il faut utiliser la version "auteur" d'Acrobat ou saisir le texte au moyen d'un logiciel de reconnaissance optique de caractères (OCR), ou encore le recopier. Ceux qui envisagent de donner une édition critique d'un ouvrage devront se munir des instruments de numérisation adéquats. Le fichier PDF n'est qu'une copie numérisée facilement obtenue et gratuite du texte, ce qui n'est pas négligeable vu le prix prohibitif de la photocopie à la BNF.
Le choix des éditions numérisées est un peu aléatoire: dans certains cas, on a choisi une édition du XVIe siècle (ex: Rimes de Pernette du Guillet), dans d'autres des éditions du XIXe siècle, avec notes, variantes et commentaire ou des réimpressions contemporaines d'éditions du XVIe siècle. Les quelques oeuvres en format texte prêtées par les maisons d'édition de Cd-rom Bibliopolis et Acamédia ou par la base Frantext de l'INALF, ne sont pas accompagnées de leur appareil critique. Noter que la maison Bibliopolis met à la disposition des lecteurs de "Gallica classique" son moteur de recherche "Trevi" qui permet par exemple de relever toutes les occurrences d'un mot ou d'une expression dans un ou plusieurs des ouvrages de la collection Garnier publiés par cette maison.
Une fois qu'on aura maîtrisé les techniques de consultation en-ligne de la BNF, on pourra tirer parti des avantages de la numérisation et du balisage des textes. Un essai sur le moteur de recherche général du serveur Gallica donnera une bonne idée de la façon dont l'édition électronique permet de multiplier les ressources. Par exemple, une recherche faite sur ce moteur à partir du nom "Bodin" fournira toutes les références à Jean Bodin dans les ouvrages numérisés du XIXe siècle. La liste des résultats montre que la bibliothèque XIXe siècle contient (en format texte) le Tableau historique et critique de la poésie et du théâtre français au XVIe siècle de Sainte-Beuve et d'autres textes essentiels relatifs au XVIe siècle. Un lien conduit au passage même du livre où l'objet de la recherche se trouve mentionné, mais pour obtenir le numéro de la page il faudra commander l'ouvrage en entier.
La collection XVIe siècle de "Gallica classique" est une initiative heureuse, malgré la dimension encore réduite du corpus et les faiblesses que nous avons notées dans la procédure de consultation. On pourrait regretter le caractère un peu scolaire de la collection, mais ceci est en accord avec la vocation strictement consultative de cette bibliothèque virtuelle et les limites que se sont données les responsables de l'entreprise.
ABU: Association des bibliophiles universels
Comme "Gallica classique", la plupart des bibliothèques électroniques qui existent à l'heure actuelle publient elles aussi de préférence des ouvrages disponibles en librairie et en format de poche. Il arrive cependant que l'on trouve des oeuvres moins connues dans certains sites. C'est le cas des bases ABU et Athéna, deux sites éditeurs qui présentent en outre l'avantage d'offrir des fichiers en mode texte, donc directement traitables.
Le catalogue général des textes publiés par ABU (Association des bibliophiles universels) contient 260 textes électroniques de 89 auteurs, mais très peu d'ouvrages du XVIe siècle: Gargantua de Rabelais, deux traductions de J. Amyot et Les Antiquités de Rome de Du Bellay. Précisons qu'il s'agit cependant de véritables éditions puisque les textes ont été saisis manuellement ou par scanner et convertis en HTML. La mise en page est simple, ce qui facilite la lecture et la navigation. On peut lire le texte en-ligne ou le télécharger, par page (tel qu'il apparaît par défaut dans la consultation en-ligne) ou en version intégrale sous différents formats (HTML, en norme ABU ou non formaté). Il est donc possible d'obtenir une copie numérisée des textes à partir de laquelle on pourra travailler.
Pour chaque texte, une barre de navigation au bas de la page offre les fonctions suivantes: "Notice, Table, Recherche, Fréquences, Texte Complet". Les fonctions "Table" et "Fréquences" ne sont pas encore disponibles, mais la fonction "Recherche" fournit les occurrences des mots dans leur contexte immédiat, accompagnées de liens actifs permettant d'aller directement aux passages où apparaissent les mots. Les notices (références bibliographiques) pourraient être plus détaillées et donner plus de renseignements sur les auteurs et les oeuvres, mais nous avons ici un travail d'édition en cours qu'il est difficile de juger sinon par la forme générale que prendront les ouvrages édités. Le site d'ABU possède aussi un moteur de recherche d'occurrences qui peut traiter une demande au niveau du corpus entier.
La bibliothèque d'ABU est essentiellement le fruit du travail de chercheurs bénévoles, membres de l'association. Pour devenir membre, il suffit de soumettre un projet ou de décrire la manière dont on peut participer à l'entreprise et de compléter le formulaire d'inscription.
Pierre Perroud, à l'université de Genève, anime depuis quelques années la bibliothèque Athena, métasite qui pointe vers les publications électroniques en français dans le monde. Pour le XVIe siècle, les liens d'Athena renvoient pour la plupart à la collection "Gallica classique". Cependant, comme ABU, Athena édite aussi des textes en version HTML ou téléchargeables en version RTF. On pourra trouver ici, outre les oeuvres de Rabelais publiées par François Bon, deux titres qui sortent de la liste habituelle: Médée (4) de La Péruse et Cleopatre captive (5) de Jodelle. Il serait intéressant de voir la collection se développer du côté du théâtre de la Renaissance, domaine jusqu'ici restreint à une minorité de spécialistes mais qui est d'un intérêt capital pour la connaissance de la culture de cette période.
Un site éditeur de l'université de Poitiers, dirigé par Marie-Luce Demonet, Cornucopie, publie des textes rares, saisis à partir d'éditions originales: Maurice Scève, La Saulsaye et Microcosme; Jean Wier, Cinq livres de l'imposture et tromperie des diables; Sperone Speroni, Dialogue des langues. L'intérêt de ce site est de se concentrer sur des textes inédits et d'en fournir une édition fidèle aux documents originaux.
Enfin, Guy Jacquesson du CETE, site hébergé à l'université de Nantes, publie une édition critique de Discours admirables, de la nature des eaux et des fontaines de Bernard Palissy, qui complète la publication sous les soins de F. Lestringant et C. Barataud de Recette véritable du même auteur (6). Cette édition tire un parti original de la capacité synoptique des cadres (7). Essentiellement, la fenêtre se divise en deux cadres entourés de deux barres de navigation. Les cadres s'activent simultanément, celui de gauche donnant l'image de l'édition XVIe siècle, celui de droite l'édition moderne. Par le menu d'extrême-gauche, on peut changer les paramètres de présentation du texte pour obtenir soit l'image de la page à gauche et la transcription en orthographe originale dans le cadre de droite; ou l'image à gauche, le texte transcrit et édité à droite; enfin, le texte transcrit selon l'orthographe originale à gauche et la version éditée à droite.
Il faut souligner qu'il s'agit ici d'une véritable édition critique de l'ouvrage. La version éditée contient des liens qui s'ouvriront dans le cadre de gauche et qui renvoient à divers dossiers: un dossier d'occurrences, lui-même pointant vers les divers passages où apparaissent les mots; des notes (indiquées dans le texte par des chiffres) un glossaire et quatre index: notions, lieux, personnages, citations d'auteurs (qui seront reliés aux passages du texte), une bibliographie et des documents. Trois études sont aussi annoncées.
Malgré un certain effet de labyrinthe, le résultat est impressionnant et donne une idée de l'ampleur que la fonction hypertexte ajoute à l'édition savante. Celle-ci devient une machine à révéler les diverses textures, profonde et superficielle, d'un ouvrage, en même temps qu'elle donne un accès plus direct à son contexte originel.
Une autre entreprise heureuse du CETE est la publication de l'Edit de Nantes accompagné d'une présentation historique et de l'image du document manuscrit. Le texte peut être téléchargé en versions HTML et RTF. Noter que la page d'accueil du CETE ne mentionne pas cette publication. Nous l'avons trouvée par hasard dans la liste d'Athena, sous la rubrique des "textes anonymes".
Conclusion
Les bibliothèques virtuelles francophones sont pauvres en ressources pour le XVIe siècle. Pauvres en ce qu'elles ne publient que les textes majeurs de la période et, bien souvent, seulement les plus connus. Ajoutons qu'elles fournissent rarement une introduction aux oeuvres et un appareil critique développé. Il serait cependant injuste de blâmer ceux qui se consacrent (souvent bénévolement) à monter des bibliothèques électroniques, voire à éditer des textes. La situation reflète simplement l'intérêt que les seizièmistes francophones prennent aux media électroniques. ABU est un bon baromètre pour en juger: cette base de textes repose sur la participation volontaire de spécialistes des différents auteurs représentés (voir Page d'accueil d'ABU). S'il n'y a pas plus de textes de la Renaissance sur ce site, ce n'est pas faute d'appels d'offre de la part d'ABU, mais bien parce que la communauté ne répond pas. Elle ne fournit pas l'édition électronique et n'est pas non plus à l'écoute de celle-ci. Or, les ressources électroniques pour la Renaissance ne progresseront qu'à la condition que les spécialistes francophones de cette période s'y intéressent. Une comparaison avec quelques-unes des ressources électroniques disponibles pour la Renaissance anglaise montre que le retard s'accuse de jour en jour.
Notes
1. Extrait de la déclaration d'intention de la page d'accueil: "Gallica "Classique" est une collection du site Gallica. Cette sélection permet un accès direct aux textes fondateurs de la littérature française ainsi qu'une appropriation rapide. Conçu tant pour les lycéens et les étudiants que pour les professeurs, les chercheurs ou les curieux, ce site propose des outils de recherche et de navigation (chronologies, listes de sites) ainsi qu'un mode d'emploi. Les documents y sont disponibles, comme dans Gallica, en mode image et/ou en mode texte."
2. Quelques exceptions à noter: L'Heptaméron , Bradamante et Les Juifves de R. Garnier, ainsi que Marie de Gournay, "Préface" aux Essais de Montaigne, sont disponibles en mode texte et en-ligne grâce au partenariat de la BN avec la maison d'édition de Cd-rom Bibliopolis et avec Frantext, site correspondant d'ARTFL.
3. Mode d'emploi d'Acrobat Reader : "Décharger le logiciel et l'installer sur le disque dur ou créer un "alias" sur l'écran; commander le livre désiré; lancer le logiciel et dans le menu "fichier" sélectionner "ouvrir" puis choisir le fichier du livre; on peut changer le mode de visionnement des pages soit à partir de la barre de navigation, soit à partir du menu. Tourner les pages au moyen de la colonne de déroulement (à droite du texte). Utiliser la loupe pour agrandir l'image."
4. "D'après l'édition Des Seguins (1867), elle-même fondée sur l'édition de Binet (1573)": http://un2sg4.unige.ch/athena/laperuse/lape_med.html
5. "Le texte se fonde sur l'édition de Charles Marty-Laveaux (Paris: Lemerre, 1868), t. I: 93-115, qui utilise les premières éditions imprimées, de 1574 et 1583". http://un2sg4.unige.ch/athena/jodelle/jod_cleo_frame0.html
6. B. Palissy, Recette véritable [par laquelle tous les hommes de la France pourront apprendre à multiplier leurs trésors] (1563). Texte établi et annoté par F. Lestringant et C. Barataud. Paris, Macula, 1996.
7. Le CETE publie également, en édition synoptique, les huit manuscrits du Chevalier à la charrette de Chrétien de Troyes: il est désormais possible de comparer tous les manuscrits feuillets par feuillets. http://palissy.humana.univ-nantes.fr:80/CETE/TXT/JAC/TXT/CHARRETTE/ANX/frame.CH.html
1999