Déchiffrer le code sémiotique de la nation mondiale du Hip-hop
Après avoir récemment inventé l'expression « nation mondiale du hip-hop », Awad Ibrahim, professeur à la Faculté d'éducation de l'Université d'Ottawa, s'efforce maintenant de déchiffrer le code complexe de cette « nation » afin de mieux comprendre la façon dont le hip-hop se traduit à l'échelle locale un peu partout dans le monde.
En particulier, le professeur Ibrahim veut savoir comment un adepte de la pratique du spoken word vivant en Tanzanie peut activer le code et signaler à un artiste de slam de Gatineau qu'ils font tous deux partie de la même nation hip-hop. Pour y arriver, il a recours à la sémiotique.
« J'examine essentiellement trois choses : les vêtements, la démarche et la parole — quel sera mon passeport pour entrer dans la nation? », demande le professeur, qui a aussi codirigé, avec les professeurs H. Samy Alim et Alastair Pennycook, le livre Global Linguistic Flows. « Pour le savoir, vous avez besoin de la sémiotique. »
Au cours des trois dernières années depuis son arrivée à Ottawa, Awad Ibrahim a découvert une communauté hip-hop fascinante et dynamique dans la région de la capitale.
« Il se passe des choses vraiment intéressantes ici, dit-il. Ce n'est pas Los Angeles, ni Toronto. Quand on parle de hip-hop, je me méfie des étiquettes, mais ce qui importe, c'est que celui d'ici a sa propre saveur distincte. »
« C'est vraiment intéressant, puisque d'un côté, on remarque une certaine division sur le plan linguistique, mais aussi une influence des Caraïbes, et c'est vraiment ça que je veux étudier : comment la nation mondiale du hip-hop se traduit à l'échelle locale. »
Le graffiti : un élément important du code sémiotique du hip-hop
Passionné de hip-hop (il croit fermement à ces paroles de KRS-One : « Le rap c'est ce que nous faisons, le hip-hop, c'est qui nous sommes. »), Awad Ibrahim se tient en outre occupé avec un autre projet qui est étroitement lié à ses recherches futures. En effet, il arpente les rues de la capitale nationale en compagnie de l'étudiante diplômée Luwanda Scott afin de photographier des graffitis. Il prévoit afficher les photos sur le Web et inviter les membres de la collectivité à les commenter afin de mieux comprendre le sens des graffitis.
« Le graffiti est un aspect fondamental de ce que j'aborderai dans mes travaux, déclare-t-il. Si vous étudiez la façon dont les artistes s'expriment non seulement sur la scène, mais aussi dans la vie, le graffiti est la clé! »
Par David Weatherall