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Honorary Doctorate to Roméo Dallaire,
Lieutenant-General (retired), presented by François Houle, Assistant
Vice-Rector, Academic
2002-10-27
Madame le Chancelier,
Nous avons le très grand privilège de conférer un
doctorat honorifique à un militaire dont la carrière fut
exceptionnelle, un militaire qui s'est fait remarquer par sa vision humanitaire,
son courage et son impartialité dans des circonstances tragiques,
face à des horreurs indescriptibles.
Le général Roméo Dallaire est l'un de ces êtres
trop rares dont notre monde a immensément besoin, un militaire
qui a contribué au maintien de la paix dans le monde, notamment
à titre de commandant de la mission des Nations Unies pour l'assistance
au Rwanda.
En 1993-1994, le général se rend au Rwanda pour aider les
parties adverses à trouver une solution politique à leur
conflit. L'écrasement de l'avion transportant les présidents
du Rwanda et de son pays voisin, le Burundi, envenime la situation à
un point tel que les objectifs de paix deviennent irréalisables.
Un génocide allait en résulter.
General Dallaire and his UN troops did not have the mandate to intervene;
and they actually did not have the military muscle to do so either. His
voice was not understood; simply put, he had no way to stop the bloodbath.
Still, he refused to freeze in the face of horror. Against what most people
would consider terribly dangerous odds, he showed extreme personal courage
and led his command on a mission to protect the largest possible number
of Rwandans—a mission that would save thousands of lives.
As if it was not enough to have the very depths of your soldier's courage
tested, on top of it all, General Dallaire had to deflect intense political
pressure calling for him to throw out his impartiality and instead take
sides in the conflict. In the end, General Dallaire's courage, compassion
and integrity brought him one of our country's most prestigious military
honours, the Meritorious Service Cross. And this past January, he received
the inaugural Aegis Award from the Beth Shalom Holocaust Centre in Great
Britain—proof that General Dallaire is a hero to the world, not just
to Canada and Canadians.
Natif des Pays-Bas, Roméo Dallaire entre au sein des Cadets de
l'armée canadienne, à l'âge de 14 ans. Puis, il fréquente
le Collège militaire royal de Saint-Jean et celui de Kingston,
déterminé en tant que francophone à exceller au sein
de l'armée canadienne. Madame le Chancelier, tout au long de ses
35 années de services militaires distingués, il occupe divers
postes de commandement, d'état-major et d'instruction, aux niveaux
national et international, devenant l'un des militaires canadiens les
plus décorés.
Entre 1986 et 1993, il reçoit le grade de colonel, est promu brigadier-général
et devient commandant du Collège militaire royal de Saint-Jean.
Il est ensuite appelé à diriger des missions des Nations
Unies en Ouganda et au Rwanda où il fait montre d'un dévouement
et d'une abnégation exemplaires, comme nous venons de vous le préciser.
When you face ravages like those in Rwanda, time, the ultimate healer,
works ever more slowly. So, in the spring of 2000, still haunted by what
happened six years earlier, General Dallaire felt it was best to retire
early from the military. But leaving his post and command by no means
meant abandoning his commitment to human compassion and to preserving
the value of life. On the strength of those values, he became special
advisor to the Canadian Minister for International Co-operation, tending
to the plight of children in war-torn countries.
To illustrate the stature that these accomplishments have given General
Dallaire across our country, I would like to quote Prime Minister Jean
Chrétien, who had this to say when the General left the Canadian
Forces: "Even under(...) trying circumstances, he kept faith with
his duty and continued to serve his country with honour and distinction.
Canadians will always be proud to have had Lieutenant-General Dallaire
carry our flag at home and abroad."
Describing General Dallaire's career is truly like reading through the
list of his many honours: outstanding professionalism, honour, altruism,
resourcefulness and bravery. These are hallmarks of truly great individuals.
To say that General Dallaire stands as a powerful model and inspiration
for our graduates as they begin their own careers is indeed an understatement.
Bref, au cours de sa carrière, le général Dallaire
a démontré un dévouement, une intégrité
et une compétence professionnelle dont sont fabriqués les
êtres exceptionnels. Il peut servir de modèle à nos
diplômés et les inspirer au cours de leur vie professionnelle
et personnelle.
C'est pour toutes ces raisons, Madame le Chancelier, qu'au nom du Sénat
de l'Université, je vous présente pour le grade de Docteur
de l'Université, le général Roméo Dallaire,
un homme qui a su allier une vision humanitaire exemplaire aux principes
de la plus haute éthique militaire.
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