Les femmes sur la scène politique au Canada —
font-elles une différence ?

Première publication solo   de Manon Tremblay

Manon Tremblay, féministe et professeure de sciences politiques, vient tout juste de publier un essai intitulé Des femmes au Parlement : Une stratégie féministe? Le message de Tremblay est on ne peut plus clair. La présence des femmes au Parlement fait bel et bien une différence, mais seulement si elles sont féministes. Pour Tremblay, un personne féministe est « une personne, de sexe féminin ou masculin, qui souhaite améliorer les expériences que vivent les femmes dans la société ». Elle explique que les problèmes liés à la violence familiale, à l'avortement et aux garderies, par exemple, n'auraient pas suscité autant d'intérêt, n'auraient pas été autant débattus sans la présence de féministes au Parlement. À la question de savoir pourquoi il importe d'élire des femmes au Parlement, Tremblay répond : « Elles procurent une diversité sociale et sont après tout les mieux placées pour défendre les intérêts des femmes. »

Les femmes représentent 20,6 % des députés à la Chambre des communes à Ottawa. Selon Tremblay, la masse critique ne sera atteinte que lorsque les femmes compteront pour le tiers de la collectivité des députés. C'est à ce moment-là qu'un changement culturel pourra s'opérer.

L'essai de Tremblay est étayé d'une série d'entrevues réalisées avec des députées de la Colline qui ont voulu, toutes, garder l'anonymat pour protéger leur identité. La majorité ont collaboré avec beaucoup d'enthousiasme au projet de Tremblay, ainsi 44 des 53 femmes élues en 1993 lui ont accordé une entrevue.

Quand on lui a demandé si l'arène politique était un milieu sexiste, une députée l'a comparée à un garage : « Une fois que vous y êtes, c'est tout comme si vous veniez d'entrer dans l'univers d'un homme ». Les femmes en politique doivent apprendre la langue que parlent leurs confrères masculins et se familiariser avec leurs rituels pour se faire comprendre. Aussi étrange que cela puisse paraître, beaucoup de femmes doivent aussi accorder une attention particulière à ce qu'elles portent, à tel endroit et à tel moment. Les journalistes ont tôt fait de remarquer la tenue des femmes et de la critiquer, mais ne soufflent pas un mot sur celle des hommes.

Manon Tremblay estime qu'il faut prendre certaines mesures, imposer des quotas par exemple, pour accroître le nombre de députées au Parlement. « Attendre tout simplement que la parité se fasse suivant le cours normal des choses ne suffit pas. Il y a trop de problèmes sociaux à régler et les meilleures solutions à ces problèmes ne seront proposées qu'au moment où les femmes et les hommes seront représentés également à la Chambre », affirme Tremblay.

Manon Tremblay, une femme intelligente et dynamique, ne manque certes pas de jugement et de charme pour faire une entrée remarquée sur la scène politique. Elle admet toutefois : « Je préfère de loin le milieu universitaire où je peux cultiver ma passion pour la politique sans me voir imposer de barrières intellectuelles. Il n'y a rien comme la liberté que je trouve ici! »