Nathalie Chalifour est une experte en droit climatique canadien, reconnue pour ses travaux sur les dimensions constitutionnelles de la crise climatique, la tarification du carbone et les recours climatiques fondés sur les droits. Professeure titulaire, elle est codirectrice du Centre du droit de l’environnement et de la durabilité mondiale à la Faculté de droit de l’Université d’Ottawa. Elle est affiliée à l’Institut de l’environnement, où elle enseigne et dirige des étudiantes et étudiants du programme interdisciplinaire de maîtrise en durabilité de l’environnement. La professeure Chalifour est titulaire d’un doctorat en droit de l’Université Stanford (2005) et d’une maîtrise en sciences juridiques (1999), obtenues à titre de boursière du Stanford Program in International Legal Studies et de boursière Fulbright. Elle a été élue au Collège de nouveaux chercheurs et créateurs en art et en science de la Société royale du Canada en 2018 et a reçu les prix d’excellence en enseignement, d’excellence en recherche et d’excellence en mobilisations des connaissances de la Faculté de droit.
La professeure Chalifour s’est jointe à la Faculté de droit en 2003, où elle enseigne ou a enseigné le droit de l’environnement, le droit des changements climatiques, le droit international de l’environnement, le droit constitutionnel, le développement durable et le droit, les fondements du droit de l’environnement, ainsi que le droit des biens. Elle a été codirectrice fondatrice du Centre du droit de l’environnement et de la durabilité mondiale, poste qu’elle occupe aujourd’hui. À titre de directrice adjointe de l’Institut de l’environnement de 2011 à 2015, elle a dirigé la création du programme interdisciplinaire de maîtrise en durabilité de l’environnement et en a été la première directrice. Elle continue d’enseigner et de superviser des étudiantes et étudiants dans ce programme d’études supérieures. Elle a été membre fondatrice du Comité consultatif de la Clinique de droit de l’environnement Ecojustice de l’Université d’Ottawa et a contribué à la mise sur pied du Secrétariat de l’Académie de droit de l’environnement de l’UICN, hébergé à l’Université d’Ottawa de 2006 à 2016.
La professeure Chalifour est une experte reconnue du cadre juridique en constante évolution du changement climatique au Canada. Son plus récent ouvrage, Climate Change and the Canadian Constitution: Federalism and Charter Rights in a Warming World (University of Toronto Press, 2025), examine comment le cadre constitutionnel canadien peut à la fois freiner et favoriser l’action climatique. Il analyse le partage des compétences entre les gouvernements fédéraux et provinciaux ainsi que la protection des droits fondamentaux garantis par la Charte canadienne des droits et libertés, y compris l’émergence de contentieux climatiques fondés sur les droits menés par les jeunes et les peuples autochtones. Ses travaux ont été cités dans des décisions judiciaires, notamment par la Cour suprême du Canada et la Cour d’appel fédérale.
Au long de sa carrière, ses recherches portent sur les croisements entre le droit de l’environnement, l’économie et la justice sociale, notamment la justice environnementale, la tarification du carbone, la conservation de la biodiversité, l’économie verte et le droit alimentaire durable. Elle est codirectrice de trois ouvrages internationaux, dont Energy, Governance and Sustainability (Edward Elgar, 2016), ainsi que d’un quatrième collectif intitulé Food Law and Policy in Canada (Thomson Reuters, 2019). Elle a été corédactrice du Canadian Brownfields Manual, un ouvrage à feuillets mobiles, de 2004 à 2014. Plusieurs de ses articles sont accessibles sur SSRN.
Avant de se joindre à l’Université d’Ottawa, la professeure Chalifour a été conseillère principale auprès de la présidence de la Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie, conseillère principale en politiques pour le Fonds mondial pour la nature Canada (WWF), et a mis sur pied TRAFFIC Canada (un organisme non gouvernemental qui se consacre au commerce illégal des espèces sauvages). Elle a également été professeure auxiliaire à Widener University et a enseigné à l’Université de Nairobi, au Kenya.
La professeure Chalifour participe activement à l’évolution du droit et des politiques publiques canadiennes ainsi qu’aux litiges d’intérêt public. Elle est régulièrement invitée à prendre la parole lors de conférences et d’événements publics, et intervient fréquemment à titre de commentatrice dans les médias. Elle agit actuellement comme avocate qui représente bénévolement Les Ami(e)s de la Terre Canada, qui intervient dans l’affaire Mathur c. Ontario, la contestation constitutionnelle menée par des jeunes à l’égard de la cible de réduction des émissions de gaz à effet de serre de l’Ontario, devant la Cour supérieure de justice et la Cour d’appel de l’Ontario. La professeure Chalifour agit également comme avocate pro bono pour Clean Energy Canada, intervenante dans le renvoi constitutionnel devant la Cour d’appel de l’Alberta portant sur le Règlement sur l’électricité propre du gouvernement fédéral. Elle a auparavant agi comme avocate pro bono pour Les Ami(e)s de la Terre Canada et l’Association nationale Femmes et Droit dans le renvoi relatif à la tarification du carbone devant la Cour suprême du Canada, ainsi que pour les United Chiefs and Council of the Mnidoo Mnising, intervenants dans le renvoi relatif à la tarification du carbone devant la Cour d’appel de l’Ontario, et pour la Commission de l’écofiscalité du Canada, intervenante dans le renvoi relatif à la tarification du carbone devant la Cour d’appel de la Saskatchewan.
La professeure Chalifour a dirigé de nombreuses étudiantes et étudiants aux cycles supérieurs, à la maîtrise en droit (LL.M.) et au doctorat. Elle accueille avec intérêt les demandes d’étudiantes et étudiants potentiels souhaitant mener des recherches sur les recours climatiques et la justice climatique.