Alexis Hinkson et Heather Brittain, deux finissantes de l’Université d’Ottawa, affirment que l’apprentissage expérientiel les a aidées à tracer leur voie et à s’y engager avec assurance.
Les activités d’apprentissage expérientiel permettent de traduire les connaissances acquises dans un contexte réel et jettent un éclairage sur la réalité du domaine et les ambitions professionnelles.
Alexis Hinkson, finissante en droit, et Heather Brittain, qui vient de terminer un doctorat en éducation, soutiennent que ces expériences pratiques ont renforcé leur confiance et orienté la façon dont elles envisagent leur avenir.
De la salle de classe à la salle d’audience : le parcours d’Alexis Hinkson
Alexis Hinkson, qui décrochera cette année son Juris Doctor (J.D.) de la Faculté de droit, Section de common law, avait choisi le droit dans un but bien précis : contribuer à accroître l’équité dans le système de justice pénale. Pendant ses études, l’apprentissage expérientiel lui a donné les moyens d’acquérir les compétences et la confiance professionnelles pour réaliser son objectif.
Multipliant les occasions d’apprentissage pratique, elle a notamment travaillé comme assistante aux communications et ambassadrice étudiante à la Faculté de droit, en plus de faire des stages en entreprise et en clinique juridique.
D’ailleurs, son passage à la Clinique juridique communautaire de l’Université d’Ottawa comme chargée de dossiers a été un moment marquant de ses études. Elle y a représenté des personnes accusées d’actes criminels, depuis les entretiens de prise en charge, l’élaboration de stratégies juridiques et l’examen de la preuve jusqu’à la comparution au tribunal, sous la supervision d’avocates et d’avocats.
« La Clinique juridique communautaire de l’Université d’Ottawa m’a offert une occasion extraordinaire de me glisser dans la peau d’une juriste. »
Alexis Hinkson
— Juris Doctor (JD), Faculté de droit
En travaillant étroitement avec des personnes ayant toutes sortes de vécus, et parfois vulnérables, elle a développé des compétences essentielles, comme l’adaptabilité, l’empathie et la capacité d’établir un lien de confiance. Elle se souvient en particulier d’une personne malentendante qui ne communiquait qu’en langue des signes (ASL); cette rencontre inattendue lui a rappelé toute l’importance de l’accessibilité, mais aussi la valeur durable de l’apprentissage en situation réelle.
La somme de ses expériences en clinique juridique, en entreprise ou en recherche lui a procuré une vue d’ensemble du système de justice pénale, du point de vue de la défense et de la poursuite, et une meilleure idée de son avenir professionnel.
La recherche en action : le parcours expérientiel de Heather Brittain
Heather Brittain, qui célébrera la récente obtention de son doctorat en éducation lors de la collation des grades cette année, a axé ses études sur son désir de mieux comprendre l’évolution de l’expérience des jeunes. Dès le départ, l’apprentissage expérientiel lui a permis d’explorer ses intérêts de recherche en situation réelle, pour jeter des ponts entre la théorie et la pratique.
Elle a axé ses travaux sur le développement des jeunes en étudiant l’influence des résultats scolaires, de la santé mentale et de l’intimidation tout au long de l’adolescence. Après avoir réalisé un premier stage au premier cycle dans une commission scolaire, elle a occupé un poste à long terme en tant que coordonnatrice pour une étude longitudinale à grande échelle.
Au cours de ses études supérieures, elle a participé à toutes les étapes de cette étude, depuis l’analyse de données jusqu’à la collaboration avec les partenaires communautaires et la mobilisation des connaissances.
« L’apprentissage expérientiel m’a révélé toute l’importance de la recherche ancrée dans un contexte réel et réalisée en partenariat. »
Heather Brittain
— Ph.D. en éducation, Faculté d'éducation
Cette recherche a fait ressortir un constat frappant : la fréquence de l’intimidation a chuté durant la pandémie de COVID-19, même pendant les périodes où les cours se donnaient en classe, ce qui confirme l’importance du contexte et des données à long terme dans l’étude du vécu des élèves.
Aujourd’hui associée de recherche, Heather Brittain poursuit un travail collaboratif, interdisciplinaire et orienté vers des retombées concrètes.
Des expériences pleines de sens
Dans leur travail auprès de clients ou dans leur recherche, Alexis Hinkson et Heather Brittain ont pu constater le pouvoir transformateur de l’apprentissage expérientiel. Il leur a donné l’occasion de renforcer leurs fondements théoriques, mais aussi de découvrir leurs propres forces et intérêts et de prendre des décisions éclairées pour leur avenir.
Les deux étudiantes insistent sur l’importance de commencer tôt à mettre ses connaissances en pratique. Comme le souligne Alexis Hinkson, les diplômes ouvrent des portes, mais c’est l’apprentissage expérientiel qui prépare vraiment les étudiantes et étudiants à la réussite professionnelle. Heather Brittain encourage aussi ses pairs à participer à des projets de recherche et à des travaux appliqués pour se frotter à la réalité du monde du travail.
À la collation des grades, les finissantes et finissants sont invités à se tourner vers leur avenir dans un monde en rapide mutation. Lorsqu’elles descendront de la scène, c’est bien plus qu’un diplôme qu’auront en main Alexis Hinkson et Heather Brittain : c’est de l’expérience, une confiance en elles et une détermination à toute épreuve.