Ancienne professeure et doyenne de la Section de droit civil, Marie-Eve Sylvestre est une sommité en recherche sociojuridique au Canada et une grande spécialiste des questions de criminalisation de la pauvreté et de gouvernance des populations marginalisées. Au cœur de ses travaux se trouve une remise en question fondamentale des conceptions traditionnelles de la responsabilité criminelle, des mesures punitives et du contrôle social. Ses recherches, qui portent sur la façon dont le droit pénal peut contribuer à perpétuer les inégalités et l’exclusion, s’appuient sur l’expérience de communautés marginalisées pour mieux comprendre le fonctionnement des systèmes de justice dans la pratique.
Les travaux de Marie-Eve Sylvestre ont contribué de manière significative à l’évolution du droit pénal et des politiques publiques canadiennes. Son étude des parcours judiciaires des personnes en situation d’itinérance a notamment contribué à guider la Politique nationale de lutte à l’itinérance du Québec ainsi que plusieurs initiatives visant à limiter l’incarcération des personnes sans abri. Ses recherches subséquentes sur les conditions de mise en liberté sous caution et de probation ont alimenté les réflexions entourant la réforme du Code criminel et l’évolution des directives en matière de poursuites.
La professeure Sylvestre a aussi grandement contribué à l’avancement des connaissances sur le racisme systémique et la surreprésentation des populations autochtones dans le système de justice. Son étude de la mise en œuvre de l’arrêt R. c. Ipeelee de la Cour suprême du Canada a révélé les difficultés persistantes liées à l’application des directives de la Cour en ce qui concerne les peines imposées aux personnes autochtones. Ses conclusions, qui ont servi à orienter des initiatives de formation de la magistrature et de réforme partout au pays, ont aussi été présentées dans le cadre de la Commission d’enquête sur les relations entre les Autochtones et certains services publics au Québec.
Les travaux de Marie-Eve Sylvestre ont également laissé leur marque dans la jurisprudence canadienne. L’ouvrage primé Red Zones: Criminal Law and the Territorial Governance of Marginalized People, qu’elle a corédigé avec Nicholas Blomley et Céline Bellot, présente la façon dont les restrictions géographiques dictées par les tribunaux peuvent devenir des instruments d’exclusion spatiale et de contrôle social. Publié par Cambridge University Press en 2020, le livre a été cité favorablement par la Cour suprême du Canada dans R. c. Zora (2020) et a reçu le prix W.-Wesley-Pue du meilleur ouvrage de l’Association canadienne Droit et Société.
Tout au long de sa carrière, Marie-Eve Sylvestre s’est forgé une renommée internationale pour ses travaux qui transcendent les frontières disciplinaires et conjuguent activités de recherche et changements concrets dans la société. Son élection à la Société royale du Canada souligne non seulement l’originalité et la portée de ces travaux, mais aussi l’influence durable qu’ils exercent sur la compréhension qu’ont les Canadiennes et Canadiens de la criminalisation, des inégalités et du système de justice.
La Société royale du Canada (SRC) est une organisation prééminente regroupant des universitaires indépendantes et indépendants, des chercheuses et des chercheurs, et des gens créatifs. Ses membres sont des leaders de la sphère intellectuelle qui contribuent à la création de savoir, à la recherche et à la vie publique, au Canada comme à l’international.
Marie-Eve Sylvestre sera accueillie officiellement au sein de la SRC lors de la célébration de l’excellence cet automne.
Toutes nos félicitations à la professeure Sylvestre pour cette distinction exceptionnelle!