Cet automne, William Lane, de Paradise à Terre-Neuve-et-Labrador, entreprend des études en génie électrique, tandis qu’Alexandria McCully, de Brookfield en Nouvelle-Écosse, commence un baccalauréat spécialisé en chimie.
Les bourses Schulich Leader, parmi les plus prestigieuses au Canada dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM), récompensent chaque année de jeunes esprits visionnaires qui se distinguent par leur excellence, leur leadership et leur engagement.
Si William Lane et Alexandria McCully sont arrivés aux STIM par des chemins différents, tous deux se sont laissé guider par leur volonté d’explorer ce qui les passionne et de s’ouvrir à de nouvelles expériences en cours de route.
Ouvrir des portes grâce au génie
William Lane s’est intéressé très tôt aux STIM. Attiré dès son plus jeune âge par les motifs et les mathématiques, il s’est par la suite découvert une passion pour la technologie grâce aux jeux vidéo. Au début du secondaire, son engagement s’était transformé en quelque chose de beaucoup plus concret.
Faute de pouvoir se payer un nouvel ordinateur, William Lane a appris par lui-même à en assembler un avec des pièces usagées trouvées sur Kijiji et Marketplace. L’expérience lui a permis d’acquérir les compétences et la confiance nécessaires pour commencer à le faire pour les autres.
Dès sa 8e année, William Lane avait transformé ses nouvelles compétences en une petite entreprise spécialisée dans l’assemblage et la revente d’ordinateurs, une initiative qu’il a poursuivie jusqu’à la fin de son secondaire.
Selon lui, c’est la combinaison des STIM, d’entrepreneuriat et d’initiative qui a permis à sa candidature pour la bourse Schulich Leader de se démarquer. Malgré tout, il ne s’attendait pas à être choisi. Il a reçu l’appel lui annonçant la bonne nouvelle au restaurant où il travaillait à temps partiel.
« J’étais bouche bée, se rappelle-t-il. Même si j’avais mis beaucoup d’efforts à la préparation de mon dossier, je n’ai jamais pensé une seule seconde que j’avais des chances d’être choisi. »
Son intérêt pour le génie s’est développé pendant ses études secondaires. Après avoir reçu le prix RISE de Terre‑Neuve‑et‑Labrador, il a passé un mois à l’Université de Toronto dans le cadre des programmes DEEP et CREATE. Le fait de vivre sur le campus et de suivre des cours d’enrichissement en génie lui a donné un premier aperçu de la vie universitaire et a confirmé son choix de poursuivre des études en génie.
Après avoir fait ses études secondaires en immersion française et pris part à des programmes estivaux d’enrichissement en français, il a choisi l’Université d’Ottawa pour son environnement bilingue et la possibilité de continuer à perfectionner son français. Ottawa lui offrait également les avantages d’une grande ville sans être intimidante.
« Je trouvais que l’Université d’Ottawa me convenait parfaitement, surtout parce qu’elle accorde beaucoup d’importance au bilinguisme », affirme l’étudiant.
À l’Université d’Ottawa, William Lane souhaite approfondir ses connaissances dans les domaines de la photonique et du transfert d’énergie sans fil grâce à ses études, à des activités de recherche et à des expériences coop. Il n’exclut pas non plus la possibilité de poursuivre aux études supérieures par la suite.
« Je trouvais que l’Université d’Ottawa me convenait parfaitement, surtout parce qu’elle accorde beaucoup d’importance au bilinguisme. »
William Lane
— Étudiant en génie électrique
Se découvrir une passion pour les sciences
Pour Alexandria McCully, les intérêts scolaires sont toujours allés de pair avec la participation à la vie communautaire.
Originaire de Brookfield, en Nouvelle-Écosse, Alexandria McCully a toujours participé pleinement à la vie scolaire et communautaire. À la South Colchester Academy, elle a été rédactrice en chef de l’album des finissantes et finissants et coprésidente du conseil étudiant, en plus de siéger aux comités du bal et de la cérémonie de fin d’études. En parallèle, elle a chanté avec la chorale philanthropique Resonance Youth Choir, fait partie de l’équipe de volleyball de son école et travaillé à temps partiel dans un restaurant (comme William Lane). Cette implication soutenue lui a valu plusieurs distinctions, dont la Médaille du lieutenant-gouverneur en 2025 et la Médaille de la reine Elizabeth II en 2026.
Un tournant important est survenu en 9e année lorsqu’elle a participé à Techsploration, un programme qui fait découvrir aux jeunes femmes et aux jeunes de la diversité de genre les carrières en sciences, en génie, en technologie et dans les métiers spécialisés.
« J’ai rencontré beaucoup de gens talentueux et passionnés qui m’ont permis de découvrir une foule de carrières fascinantes dans le domaine des sciences », raconte Alexandria McCully.
« J’ai rencontré beaucoup de gens talentueux et passionnés qui m’ont permis de découvrir une foule de carrières fascinantes dans le domaine des sciences. »
Alexandria McCully
— Étudiante en chimie
Des enseignantes et des enseignants ont aussi eu une influence marquante sur le parcours de l’étudiante. Leur enthousiasme pour les sciences et les mathématiques a contribué à alimenter chez elle une véritable passion pour l’apprentissage et la découverte.
Alexandria McCully croit que c’est sa participation à la vie scolaire et communautaire, combinée à sa passion pour le savoir et les sciences, qui lui a valu d’obtenir la bourse Schulich Leader. Elle a reçu la nouvelle à un moment pour le moins mémorable : une minute à peine après avoir commencé son quart de travail au restaurant (ça vous rappelle quelque chose?).
« Je suis très reconnaissante que le restaurant n’ait pas été trop achalandé ce jour-là. J’ai ainsi pu appeler ma famille et mes amis – et laisser libre cours à ma joie à l’arrière, loin des regards de la clientèle. »
Issue d’une communauté rurale, Alexandria McCully voyait l’Université d’Ottawa comme une chance de découvrir un nouvel environnement tout en poursuivant des études en chimie.
« J’ai choisi l’Université d’Ottawa pour plusieurs raisons, confie-t-elle. Quand on étudie au premier cycle, il y a énormément d’occasions à saisir sur le campus, que ce soit grâce à la recherche, aux clubs étudiants, au sport, aux échanges, etc. »
« Tout le monde semble avoir à cœur la réussite et l’expérience étudiantes, ajoute-t-elle, et la communauté semble aussi très accueillante. Je viens d’une petite localité rurale et je voulais découvrir ce que la vie dans la capitale nationale avait à offrir. Jusqu’à maintenant, j’adore! »
Elle souhaite approfondir ses connaissances en chimie, participer à des projets de recherche et prendre part à des clubs et à des ligues sportives intramuros. À plus long terme, elle espère poursuivre ses études, mener des activités de recherche et trouver des occasions de voyager et de découvrir le monde.
Le début d’un nouveau chapitre à l’Université d’Ottawa
À l’aube de leur première année à l’Université d’Ottawa, William Lane et Alexandria McCully conservent cette même soif de découverte qui les a menés jusqu’ici. William Lane aime les sports récréatifs et les voyages, tandis qu’Alexandria McCully s’adonne à la lecture et à l’écriture, en plus de pratiquer la randonnée, le vélo et la natation.
Le conseil que donnent les deux titulaires de la bourse Schulich Leader aux futurs étudiants et étudiantes en STIM : consacrez votre temps aux matières et aux activités qui vous intéressent vraiment.
« Investissez votre temps et votre énergie dans ce qui vous passionne réellement », recommande William Lane.
Alexandria McCully invite elle aussi les futurs étudiants et étudiantes à poursuivre leurs objectifs tout en maintenant un bon équilibre dans leur vie.
« Faites ce que vous aimez et poursuivez vos rêves. Les STIM peuvent être exigeantes, alors prenez du temps pour vous, sans oublier de bien étudier, et vous accomplirez de grandes choses! »
