Vieillissement, temps et punition

En dialoguant avec une littérature critique sur les études carcérales, cette présentation cherche à comprendre comment les personnes âgées incarcérées dans une prison brésilienne attribuent un sens à leur peine et perçoivent le temps à travers une étude de cas qualitative basée sur des entretiens semi-structurés avec 12 détenus masculins âgés de 60 ans et plus incarcérés dans une prison de Salvador, dans l'État de Bahia au Brésil. Ces données primaires ont été complétées par des données secondaires fournies par l'administration pénitentiaire concernant le profil de la population carcérale âgée, qui comptait au total 28 personnes. L'une des principales conclusions de cette recherche est que tous les hommes âgés interrogés sont entrés dans le système pénitentiaire à l'âge légal de la retraite au Brésil (60 ans et plus), ou à un âge proche, plutôt que lorsqu'ils étaient plus jeunes. Il s'agit là d'une tendance frappante qui s'écarte du scénario du « vieillissement derrière les barreaux » qui prévaut dans les recherches menées dans les pays du Nord sur les détenus âgés et le vieillissement de la population carcérale. Si l'on combine leur âge actuel et la durée de leur peine, la date de leur libération est prévue au-delà de l'espérance de vie moyenne au Brésil, qui est de 76 ans. Les prisonniers brésiliens âgés ayant participé à l'étude ont déclaré avoir mené, avant leur incarcération, une vie caractérisée par un engagement à long terme dans des emplois informels et précaires et par la constitution d'une famille nombreuse. L'analyse révèle à quel point les souffrances liées à l'emprisonnement sont intrinsèquement liées au passage du temps, en particulier à la perte profonde du temps qui aurait pu être vécu dans le monde extérieur.