Graydon, Maîtrise en sciences politiques, 2ème année
Pays du stage : Jordanie
ONG canadienne : WUSC
ONG locale : WUSC
Pour ceux d’entre nous qui ont la chance de pouvoir passer du temps à l’étranger – surtout pour de longues périodes –, l’anticipation qui précède notre départ est presque aussi importante que le voyage lui-même. C’est là que nous nous familiarisons, de manière très subtile, avec les éléments fondamentaux du monde dans lequel nous sommes sur le point de nous plonger. Certaines de ces caractéristiques ressortent particulièrement : la langue, les normes, les monuments. Mais au-delà de ce que nous voyons, entendons, sentons et ressentons, il y a ce que nous goûtons ; et à bien des égards, c’est ce qui nous lie le plus fortement à nos nouveaux foyers.
En janvier dernier, je me suis retrouvée dans la capitale jordanienne ; en m’imprégnant de l’atmosphère de l’une des plus anciennes villes au monde à avoir été habitée sans interruption, j’ai commencé à comprendre dans quoi je m’étais embarquée. Venant du Canada, même d’une ville aussi diversifiée et animée que Toronto, les choses étaient différentes. Amman est certes une métropole animée, mais ses fondements sont d’un tout autre monde. Heureusement, bien que mon expérience d’une ville d’une telle importance historique fût limitée, j’avais eu le privilège de visiter des lieux légendaires comme Bethléem, Ramallah et Jérusalem, qui m’avaient tous préparé à ce moment autant qu’ils l’avaient inspiré. Et dès mon arrivée à Amman, j’ai compris une chose avec certitude : les villes du Levant sont uniques en leur genre. Ce parfum profond et sucré de l’air humide et des épices locales ; les paysages variés et séduisants ; l’architecture unique ; les gens généreux. Mais au-delà de tout cela, mes premiers pas dans la rue que j’appelais désormais mon chez-moi allaient être marqués par la nourriture.
C’est lors de l’un de mes tout premiers jours à North Abdoun, à Amman, que le mari de ma patronne m’a repérée sur un marché local et a pris l’initiative de faire comprendre aux marchands de produits frais que j’étais une nouvelle venue qui pourrait bénéficier d’un peu de soutien local. On m’a appelée, accueillie chaleureusement, et on m’a offert du pain, du fromage, de l’huile et des légumes provenant d’un étal qu’ils avaient installé pour eux-mêmes sur le trottoir. Sans exception, chaque fois que je passais devant leur étal, ils m’accueillaient avec la même chaleur. Et s’ils mangeaient, moi aussi.
Avec le recul, je pense qu’il savait quelque chose dont je n’avais pas encore pris conscience : s’adapter à la vie à l’étranger est difficile. On peut passer des jours sans avoir de véritable conversation avec qui que ce soit, à cause de la barrière de la langue, de la nervosité face à de nouvelles personnes, ou pour bien d’autres raisons. Cela rendait d’autant plus significatives les nombreuses interactions que j’allais avoir avec ces hommes au magasin.
Puis il y avait les plats plus traditionnels, comme le maqloubeh : à base de riz, de poulet et de légumes comme l’aubergine, cuit à l’envers et retourné pour être servi. Ce plat m’a été présenté très tôt par les membres de l’EUMC lors d’un déjeuner au bureau. L’importance culturelle que revêtait ce plat pour mes collègues et amis était évidente, même dans un cadre aussi informel. Et le mansaf : de l’agneau magnifiquement cuit sur un lit de riz épicé, accompagné d’une sauce au yaourt onctueuse, d’herbes et d’amandes. Le plat national, un incontournable de la vie jordanienne. Même si je l’ai dégusté seul grâce à Careem (l’équivalent d’Uber dans le monde arabe), cela restait un privilège. À un moment
où je me sentais peut-être plus déconnecté du pays que jamais – vers la fin de mon séjour là-bas, confiné dans un hôtel loin de mon appartement, alors que la région était en proie à un nouveau conflit –, j’ai une fois de plus trouvé du réconfort dans la riche mosaïque gastronomique de la Jordanie. Et me voilà, après tout cela, et ce sont ces expériences sensorielles qui m’ont marqué.
En tant que personnes vivant au XXIe siècle, tout comme nos ancêtres, nous pouvons souvent avoir l’impression de vivre d’un repas à l’autre. Quand mangerons-nous la prochaine fois ? Que mangerons-nous ? Avec qui allons-nous le savourer ? En Jordanie, passer d’une bouchée à l’autre est une forme de luxe subtil. En fait, c’est un élément essentiel du tissu social. Inutile de s’inquiéter du moment, du lieu, du menu ou de la compagnie ; que vous soyez seul ou entre amis, qu’il s’agisse du petit-déjeuner, du déjeuner ou du dîner, les nombreux plats exceptionnels de la Jordanie vous apporteront toujours chaleur et réconfort quand vous en aurez le plus besoin. Je sais qu’ils l’ont fait pour moi.