Grâce à une demande d'accès à l'information, Mackenzie Plumb a mis au jour des documents révélant que le gouvernement Ford prévoit d'ajouter près de 6 000 lits de prison d'ici 2050. En partageant d'abord ces documents avec La Presse Canadienne dans le cadre de leurs recherches avec le Carceral Geography (Col)laboratory et de leur militantisme avec la Coalition Against Proposed Prisons, ils ont informé la population d'un plan qu'ils jugent préoccupant en raison de son ampleur et des priorités qu'il reflète. « Quand j'ai vu les chiffres, j'en suis resté bouche bée », a déclaré le professeur Piché. « Il s'agit d'une augmentation sans précédent de la capacité carcérale. »
L'impact de cette recherche repose sur une analyse financière et criminologique rigoureuse. Le professeur Piché estime que ce plan coûterait au moins 7 milliards de dollars uniquement pour la construction. Ce montant n'inclut pas les frais de fonctionnement pour les 5 670 lits supplémentaires, qui dépasseraient 738 millions de dollars par année, en plus des 1,5 milliard de dollars que la province consacre déjà à son système carcéral. Selon lui, un tel investissement soulève des questions importantes sur la pertinence d'accroître la capacité des prisons plutôt que de renforcer des approches répondant plus directement aux besoins des communautés, comme le logement permanent et supervisé, qui est beaucoup moins coûteux, plus efficace et plus rapide à construire.
Cette présence médiatique permet de rendre accessibles des données complexes et favorise le débat public sur l'utilisation des fonds publics. En soulignant l'ampleur de ces investissements, les travaux de Plumb et Piché invitent à une réflexion sur les réponses les plus appropriées aux enjeux de sécurité communautaire, de justice et de bien-être collectif.
Cet engagement témoigne de la vitalité de la recherche à la Faculté des sciences sociales de l’Université d’Ottawa, où la pensée critique, l’interdisciplinarité et l’innovation sociale permettent de mieux comprendre les réalités complexes de notre société. Nos chercheurs et chercheuses se consacrent à trouver des réponses concrètes, viables et humaines aux grands défis d'aujourd'hui et de demain.