Shuhan Shi, Baccalauréat en psychologie
Pays de stage : Ghana
ONG canadienne : AFS Interculture Canada
ONG locale : Organisation Fafali
À mon arrivée au Ghana, j’étais impatient de découvrir enfin un pays que je n’avais jusqu’alors connu qu’à travers mes recherches, mes conversations et la préparation de mon stage. Ayant déjà étudié au Canada depuis la Chine et voyagé dans différents pays à travers le monde, j’ai fait comme d’habitude : j’ai essayé de me renseigner sur le Ghana avant de venir. Mais le fait d’être physiquement présent à Accra m’a rapidement montré qu’il y a une grande différence entre visiter un pays et y vivre réellement. Je me suis également dit de ne pas porter de jugement avant d’avoir véritablement pris le temps de bien le connaître sous différents angles.
L’une des premières choses qui m’a surpris, c’est le coût de la vie. Avant mon arrivée, je m’attendais à ce que le Ghana soit nettement moins cher que le Canada. Au lieu de cela, j’ai constaté que de nombreuses dépenses quotidiennes, en particulier à Accra, étaient bien plus élevées que ce que j’avais prévu. Dans certains cas, les prix me semblaient étonnamment proches de ce à quoi je m’attendrais normalement au Canada. J’ai commencé à réfléchir aux raisons de cette situation, et grâce à des conversations avec des habitants, j’ai compris que l’important fossé entre riches et pauvres était l’une des principales causes de ce phénomène. Cela m’a notamment rappelé que les idées reçues sur le coût de la vie dans un autre pays peuvent facilement découler de comparaisons trop générales entre pays « développés » et « en développement ».
Vivre à Accra m’a également amené à prêter davantage attention aux différences entre ce qui est visible et ce qui se cache derrière. Accra est une ville animée et en plein essor, où des centres commerciaux modernes, des restaurants, des hôtels, des universités et des entreprises coexistent avec des marchés informels, des vendeurs ambulants et des quartiers présentant des niveaux d’infrastructures très disparates. Mais parallèlement, pendant la majeure partie de mon stage, j’ai côtoyé des enfants issus de communautés défavorisées. Ainsi, le fait d’observer ces différentes réalités au sein d’une même ville m’a amenée à réfléchir plus attentivement aux inégalités économiques et au développement urbain.
Une autre chose qui m’a frappée, c’est à quel point la vie quotidienne repose sur l’adaptation et la flexibilité. Les transports, les horaires, la communication et même les simples courses quotidiennes fonctionnent parfois différemment de ce à quoi je suis habituée dans les autres pays où je me suis rendue. Au début, ces différences pouvaient être frustrantes, car je les comparais aux systèmes que je connaissais déjà. Au fil du temps, cependant, j’ai commencé à me poser une question différente : au lieu de me demander pourquoi les choses ne fonctionnent pas comme je m’y attends, que puis-je apprendre sur les raisons pour lesquelles elles fonctionnent ainsi ici ?
Ce changement de perspective a sans doute été l’une de mes leçons les plus importantes jusqu’à présent. J’ai pris conscience qu’arriver dans un nouveau pays avec des attentes peut nous amener à interpréter facilement les différences comme des problèmes. Dès que j’ai commencé à observer plus attentivement, je me suis davantage intéressée aux raisons sociales, économiques et culturelles qui sous-tendent ces différences.
Mon expérience m’a également amenée à réfléchir à ma propre position en tant que stagiaire internationale. J’ai le privilège de pouvoir passer d’un environnement à l’autre et de découvrir le Ghana de manière temporaire, alors que bon nombre des personnes que je rencontre ont vécu au sein de ces systèmes toute leur vie. Cela me rend plus prudente quant au fait de porter des jugements hâtifs fondés uniquement sur ma propre expérience.
En même temps, mon expérience au Ghana n’a pas seulement remis en question mes attentes. Elle m’a également aidée à mieux accepter l’incertitude. J’apprends que la compréhension d’un pays d’accueil ne se fait pas en quelques jours, ni même en quelques semaines. C’est un processus continu qui consiste à observer, à poser des questions, à faire des erreurs et à remettre en question ses hypothèses initiales.
Pour moi, c’est cela qui permet de dépasser le statut de simple visiteur. Je commence à comprendre le Ghana non seulement à travers les lieux que je visite, mais aussi à travers les expériences quotidiennes qui m’obligent à remettre en question ce que je pensais déjà savoir.