De ce constat et de cette volonté est né le prix Sara Vered du meilleur projet étudiant. Créé pour célébrer les réalisations étudiantes exceptionnelles, ce prix est aussi un hommage à feue Sara Vered qui met en relief sa contribution durable à l’éducation et à la vie culturelle d’Ottawa.
Le prix a été remis pour la première fois lors d’une cérémonie inaugurale, qui a eu lieu le 28 mai.
Un prix pour célébrer l’excellence et perpétuer un héritage
Le prix reflète également les valeurs qui ont guidé l’engagement de Sara Vered en faveur de l’éducation, de la culture et de la vie communautaire. Reconnue pour sa curiosité intellectuelle et sa conviction qu’il n’y a pas d’âge pour apprendre, Mme Vered accordait une grande importance à la transmission des savoirs de génération en génération. Comme le souligne son fils, Gilad Vered, elle estimait que le passé, le présent et l’avenir étaient étroitement liés – une vision qui se manifeste dans ce prix dont l’objectif est de récompenser des étudiantes et étudiants qui ont réalisé des travaux porteurs de sens aujourd’hui et susceptibles de changer la donne demain.
Sara Vered, qui s’est éteinte à l’âge de 96 ans en février dernier, a soutenu de nombreuses initiatives universitaires et artistiques, notamment la création d’un généreux fonds de dotation qui a permis la mise sur pied du programme d’études juives canadiennes à l’Université d’Ottawa.
« Je me devais de donner le nom de Sara Vered à ce prix destiné à mes meilleurs étudiants et étudiantes. Récompenser une personne d’exception et célébrer la mémoire de cette grande dame me semblaient aller de soi », explique la professeur Vesselova.
Quand l’impact dépasse le cadre scolaire – un fait à souligner aussi
Si le prix récompense l’excellence scolaire, il souligne aussi la participation à la vie communautaire et l’impact d’un tel engagement – des valeurs que Mme Vered a défendues toute sa vie.
Cette orientation se reflète dans les souhaits de sa famille : « Elle aurait voulu que la lauréate ou le lauréat du prix continue d’exercer une influence positive dans sa communauté », remarque Gilad Vered.
Au carrefour de la commémoration, de la reconnaissance et de la mise en valeur de nouveaux projets, le prix souligne à la fois un héritage et le sens de l’engagement citoyen.
Une célébration consacrée au patrimoine juif
Lors de la cérémonie, on a également annoncé la création du prix annuel et de la série de conférences célébrant le courage des femmes juives canadiennes en l’honneur de Sara Vered et de la regrettée Gertruda Rosenberg, autre figure éminente de la communauté de l’Université d’Ottawa, qui est décédée en mars dernier. La cérémonie a aussi été accompagnée par l'exposition L’Expérience juive canadienne, une exposition de calibre muséal qui met en lumière les contributions des personnes juives au développement du Canada.
Ensemble, le prix et l’annonce s’inscrivent dans une démarche plus large qui vise à mettre en valeur le patrimoine juif et le leadership communautaire au sein de l’Université d’Ottawa.