Non reconnues mais réglementées : La foi transgenre et la vie apatride en marge de la loi

Basée sur des travaux ethnographiques récents menés à Sabah, dans la partie malaisienne de Bornéo, cette conférence explore la vie des femmes transgenres musulmanes apatrides qui se livrent au travail du sexe, une communauté profondément réglementée mais dont la reconnaissance juridique est constamment refusée. Alors que le discours public aborde l'apatridie sous l'angle de la sécurité et de la migration, les personnes non conformes au genre restent largement ignorées, même si elles font l'objet d'une surveillance intense.

Vilashini Somiah examine comment les régimes qui se chevauchent du droit civil, de la charia et des tribunaux autochtones font plus que marginaliser : ils produisent une situation de reconnaissance suspendue, où les individus sont criminalisés et moralisés sans jamais être reconnus de manière sûre comme des citoyens jouissant de droits.

Plutôt que de se concentrer sur la victimisation, la conférence met en avant les négociations quotidiennes pour la survie : la foi comme fondement moral, la parenté choisie comme infrastructure et la construction stratégique de soi comme résistance silencieuse. Ce faisant, elle invite à une réflexion plus large sur le pluralisme juridique, la citoyenneté et ce que signifie se forger un sentiment d'appartenance lorsque l'État insiste sur votre absence.

À propos de la conférencière

Vilashini « Vila » Somiah (elle) est une anthropologue féministe originaire de Sabah, d'origine tamoule et autochtone, actuellement maître de conférences titulaire dans le programme d'études sur le genre à l'Universiti Malaya. Elle se passionne pour les récits et l'action des femmes, des migrants et des autochtones de Bornéo, ainsi que d'autres minorités sexuelles et de genre, qui sont souvent sous-représentés.

En 2024, elle a été chercheuse invitée au Saw Swee Hock Southeast Asia Centre de la London School of Economics (LSE), avec le soutien de la Fondation Henry Luce et du SEANNET. En 2025, elle a été nommée associée du Centre asiatique de l'université Harvard (2025-2026) et a reçu la bourse internationale Shirley Greenberg de l'université d'Ottawa, où elle sera chercheuse invitée à l'hiver 2026.