Bordant le pavillon de la Faculté des sciences de la santé, cette nouvelle étendue verte est plus qu’un simple assortiment de jeunes arbres et arbustes. Elle est une manifestation vivante de l’action climatique issue du milieu communautaire, qui nous rappelle que des changements utiles peuvent émaner de l’Université d’Ottawa.
Qu’est-ce qu’une microforêt?
Les microforêts forment de petits écosystèmes bien vivants, caractérisés par une plantation dense et diversifiée d’arbres, d’arbustes et de couvre-sols indigènes. Elles sont pensées pour reproduire la structure et la fonction d’une forêt naturelle, mais dans un espace de la dimension d’un terrain de tennis.
Cette approche axée sur la biodiversité et la forte densité favorise la croissance rapide. Les plantes, étroitement regroupées, se soutiennent mutuellement, améliorent la santé des sols et gagnent en résilience au fil du temps. Une fois bien établies, ces microforêts ne nécessitent qu’un entretien minimal, puisque la nature accomplit l’essentiel du travail.
L’importance des microforêts sur le campus
Les microforêts procurent des avantages considérables, qui peuvent profiter directement à la population étudiante et au personnel. Elles contribuent aussi concrètement à la réalisation des engagements plus larges de l’Université d’Ottawa en matière de durabilité, notamment son engagement Nature Positive, qui vise à protéger, restaurer et enrichir la biodiversité sur le campus.
Un coup de pouce à la biodiversité
Composée de plus de 20 végétaux indigènes, la microforêt offre un habitat aux oiseaux, aux pollinisateurs et à d’autres espèces sauvages, contribuant ainsi à restaurer la biodiversité sur le campus. Cette initiative s’inscrit dans les mesures prises par l’Université d’Ottawa en contribuant à augmenter la présence d’espèces indigènes et à créer des écosystèmes plus sains en milieu urbain.
Une manière concrète d’agir pour le climat
En captant naturellement le dioxyde de carbone, les arbres font de cette microforêt une importante contribution locale à l’atténuation des changements climatiques. Pour les personnes ayant participé à l’aménagement, l’action climatique a ainsi pris une forme bien concrète, donnant naissance à un espace susceptible de générer des retombées positives à long terme.
Un campus plus frais et plus agréable
Un dense couvert forestier procure de l’ombre et libère de l’humidité dans l’air, ce qui contribue à réduire la chaleur pendant l’été ottavien, qui est de plus en plus chaud. Avec le temps, cet aménagement offrira un corridor de fraîcheur entre les pavillons et un espace extérieur accueillant pour faire une pause, étudier ou se ressourcer en plein air.
Un sol plus sain et une meilleure gestion de l’eau
Les racines de la microforêt renforcent la structure du sol, favorisent les micro-organismes bénéfiques et absorbent l’eau de pluie, réduisant ainsi le ruissellement lors de fortes précipitations. Il s’agit d’une infrastructure fondée sur la nature qui aide le campus à s’adapter à un climat en mutation.
Apprendre à l’extérieur des murs de la classe
La microforêt sera également le théâtre de nouvelles possibilités d’apprentissage expérientiel, de recherche et d’enseignement interdisciplinaire. À mesure de sa croissance et de son évolution au fil des saisons, elle pourra offrir des expériences d’apprentissage en situation réelle et permettre d’illustrer l’adaptation des concepts théoriques en actions concrètes dans le vrai monde.
Une étape importante pour l’Université d’Ottawa
La plantation de la toute première microforêt de l’Université d’Ottawa n’a pas été une mince affaire. Des bénévoles se sont mobilisés pour planter 362 arbres et arbustes, ainsi que 218 couvre-sols. Ce travail a permis d’établir les bases d’un écosystème appelé à s’épanouir et à profiter au campus dans les années à venir.
Avec le temps, de l’entretien et la participation soutenue de la population étudiante, cette microforêt deviendra un écosystème dynamique et un symbole bien visible des actions de l’Université d’Ottawa en matière de durabilité. En ce Mois de la Terre, elle nous rappelle que la protection et la restauration de la nature peuvent prendre racine à l’échelle locale, grâce à des initiatives portées par des étudiantes et étudiants.
Nous tenons à remercier sincèrement Trees for Life et Green Communities Canada (par l’intermédiaire d’EnviroCentre), ainsi qu’Arbres Canada pour le financement accordé dans le cadre de son programme de subventions d’arbres communautaires. Un grand merci également à nos partenaires, EnviroCentre, Environtastic de l’Université d’Ottawa et Forêt Capitale Forest, pour leur expertise et leur aide, qui ont permis de concrétiser ce projet.
La croissance de la microforêt s’accompagne d’un éventail grandissant de possibilités de s’impliquer. Les projets de ce genre vous intéressent? Renseignez-vous auprès du Bureau du développement durable sur les diverses activités, dont le bénévolat étudiant pendant l’été. Nous invitons également les membres du corps professoral et du personnel à participer aux prochaines corvées de plantation et à l’entretien continu de la microforêt.
