Cartographier les utopies de la Renaissance : l’Italie et l’invention de la cité idéale

Le projet s’inscrit dans une étude en cours portant sur les réflexions utopiques de la Renaissance italienne. En littérature, on considère souvent L’Utopie de Thomas More comme l’ouvrage de référence, mais la Renaissance italienne a produit de nombreux textes portant sur la cité idéale, les communautés politiques et les autres formes possibles d’ordre social.

L’étude plus générale mentionnée appuie la préparation d’un ouvrage d’érudition, Italian Utopias of the Renaissance, dans lequel on décrira comment les philosophes italiens imaginaient la société idéale, sous l’angle de la littérature, de la philosophie, de l’architecture ou des théories politiques.

Parmi les grandes figures de cette époque, citons l’auteur Tommaso Campanella, dont La Città del Sole (1602) présente une commune fortement structurée, et le théoricien de l’architecture Leon Battista Alberti, qui imaginait dans ses écrits des formes urbaines idéales axées sur l’harmonie et le civisme.

L’objectif du projet de recherche dont il est question ici est de répertorier les textes utopistes italiens du XVe et du XVIe siècle, en examinant de quelle manière les grands esprits de la Renaissance concevaient la cité idéale, les communautés politiques et l’organisation sociale. Les étudiantes et étudiants participeront à ce recensement des philosophes, des textes et des thèmes associés à la pensée utopiste de la Renaissance, tout en les plaçant dans leurs contextes historiques et intellectuels.

Le projet consistera notamment à dresser une carte conceptuelle et visuelle de la pensée utopiste de la Renaissance. Les étudiantes et étudiants m’aideront à repérer les textes ou les idées clés, puis à les classer dans un cadre structuré mettant en relation autrices et auteurs, villes et modèles politiques. Aux fins de comparaison, toute information recueillie se rapportant aux œuvres utopistes produites à la même époque dans d’autres langues et d’autres cultures (ainsi qu’à leur influence sur les utopies ou dystopies ultérieures) sera d’un grand intérêt. Cet exercice cartographique permettra aux étudiantes et étudiants de bien voir comment les philosophes de la Renaissance imaginaient la société idéale et comment leurs idées se sont propagées au sein des réseaux des intellectuels de l’Europe moderne en gestation. 

Le projet s’appuie sur des approches propres à l’histoire des idées, aux études littéraires et aux sciences humaines numériques.

Les étudiantes et étudiants se familiariseront avec différentes méthodes de recherche utilisées en sciences humaines :

• recherche bibliographique dans les catalogues des bibliothèques et les bases de données universitaires;
• analyse textuelle de certains passages tirés des sources principales;
• mise en contexte historique des premiers textes modernes;
• classement thématique des concepts politiques et sociaux abordés;
• cartographie conceptuelle et visuelle des idées utopistes.

N.B. La connaissance de l’italien est un atout, mais la participation au projet ne l’exige pas. Les étudiantes et étudiants utiliseront de bonnes traductions anglaises des textes de la Renaissance, ainsi que des ouvrages secondaires également en anglais. Si cela est pertinent, les personnes qui connaissent l’italien pourront consulter les passages originaux, mais le projet est conçu pour que n’importe qui puisse y contribuer, peu importe son domaine d’études à la Faculté des arts.

Les étudiantes et étudiants m’aideront à organiser les informations recueillies sous la forme d’une carte visuelle établissant les relations entre autrices et auteurs, textes, thèmes et contextes historiques. La carte pourra prendre la forme d’un diagramme structuré, d’une affiche ou, tout simplement, d’une image numérique ou carte heuristique illustrant les rapports entre les idées utopistes de la Renaissance. 

Les étudiantes et étudiants qui prendront part à ce projet renforceront leurs compétences dans de multiples domaines :

• recherches bibliographiques et archivistiques;
• analyse des premiers textes modernes;
• synthèse et annotation des sources principales;
• détermination des thèmes et des cadres conceptuels présents dans les écrits du passé;
• classement de documents de recherche et élaboration de cartes conceptuelles.

Les étudiantes et étudiants acquerront également de l’expérience en prenant part à un projet de recherche mené par le corps professoral dans le domaine de l’histoire des idées et des cultures. 

Du projet découleront diverses ressources de recherche structurées sur la pensée utopiste italienne de la Renaissance :

• liste des grands textes ou autrices et auteurs utopistes;
• commentaire annoté des œuvres de premier plan;
• carte thématique des idées politiques et sociales en vogue à l’époque;
• carte conceptuelle et visuelle des liens entre les différentes utopies de la Renaissance.