Le document, intitulé Perte d’acquis scolaires liée à la pandémie au Canada : résultats des élèves avant, pendant et après la COVID-19, combine les résultats de 15 études couvrant toutes les provinces et tous les territoires du Canada, à l’exception du Manitoba et du Nunavut. C’est probablement l’analyse la plus détaillée et complète à ce jour de la perte d’apprentissage découlant de la pandémie au Canada.
Une perte s’observe partout, mais avec quelques variations
À l’aide des données produites par les ministères de l’Éducation entre les années scolaires 2014-2015 et 2024-2025, le rapport montre que chaque province et territoire observe une baisse des résultats à au moins l’une de ses évaluations normalisées. La portée et la persistance du phénomène diffèrent toutefois selon la matière, l’année scolaire, le genre et la région. En effet, les élèves en région ont subi les conséquences plus durement que les autres; par ailleurs, l’écart entre les genres en mathématique s’est creusé en faveur des garçons dans de nombreuses provinces.
« Ce qui ressort le plus clairement de ce rapport, c’est que la perte d’apprentissage s’est produite partout au Canada, mais sans suivre un tracé précis », précise Tracy Vaillancourt, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en santé mentale et en prévention de la violence chez les jeunes et professeure titulaire à la Faculté d’éducation de l’Université d’Ottawa. « Le lieu de résidence, l’année de scolarité, la manière de mesurer la réussite : les efforts de redressement doivent tenir compte de ces différences. »
« Ce qui ressort le plus clairement de ce rapport, c’est que la perte d’apprentissage s’est produite partout au Canada, mais sans suivre un tracé précis »
Tracy Vaillancourt
— Professeure titulaire à la Faculté d’éducation de l’Université d’Ottawa
L’inflation des notes a minoré l’ampleur des difficultés
Le rapport a également mis en lumière un écart jusqu’alors inconnu : la divergence entre les résultats aux évaluations normalisées et les notes attribuées par le personnel enseignant. Si les premiers révèlent une perte d’apprentissage, les seconds font plutôt état d’une amélioration, ce qui a probablement contribué à dissimuler la portée réelle du recul des élèves.
« Cette divergence peut influencer notre analyse des besoins de redressement, explique la professeure Vaillancourt. Les notes ont monté alors que les résultats aux tests chutaient. Donc, si on se fie seulement au bulletin, on risque d’ignorer l’existence même de la perte d’apprentissage, ou bien penser à tort qu’elle a été réglée. »
Les principales recommandations sont les suivantes :
• Instaurer en priorité des mesures de soutien appuyées par des données probantes pour les élèves désavantagés, puis évaluer leur effet sur la réussite scolaire et l’équité.
• Faire un suivi continu et cohérent des résultats; regarder les notes données par le corps enseignant en plus des résultats aux évaluations normalisées.
• Mettre en place un plan pour parer à la perte d’apprentissage en cas de fermetures; maintenir les écoles ouvertes de manière sécuritaire et préserver les services scolaires essentiels.
Le redressement doit être éclairé par des données
Le rapport suggère donc aux gouvernements de miser sur des stratégies éclairées par des données probantes dans l’optique d’améliorer le rendement scolaire, particulièrement auprès des élèves les plus vulnérables. Ainsi, il sera possible de faire le suivi des résultats scolaires au fil du temps et de créer des plans pour protéger le système en cas d’urgence.
« Le rendement scolaire est associé à toutes sortes de choses plus tard dans la vie, comme la réalisation des études, l’emploi, le salaire, la santé et le bien-être, conclut la professeure Vaillancourt. Par conséquent, il faut absolument combler la perte d’apprentissage découlant de la pandémie, et cela commence par comprendre la situation actuelle dans les écoles. »
Pour en savoir plus sur le rapport : Perte d’acquis scolaires liée à la pandémie au Canada : résultats des élèves avant, pendant et après la COVID-19 | La Société royale du Canada.
Auteures et auteurs : Patrick Charland, Université du Québec à Montréal ; Sylvana Coté, FRSC, Université de Montréal ; Scott Davies, Université de Toronto ; S. Helene Deacon, RSC, Collège, Université Dalhousie ; George Georgiou, RSC, Collège, Université de l'Alberta ; Guofang Li, Université de la Colombie-Britannique ; Tess Miller, Université de l’Île-du-Prince-Édouard ; Amin Mousavi, Université de la Saskatchewan ; Robert Renaud, Université du Manitoba ; Jeanne Sinclair, Université Memorial de Terre-Neuve ; Prachi Srivastava, Université d’Adélaïde ; Tracy Vaillancourt, FRSC (présidente), L’Université d’Ottawa.
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