M. Townsend est un ingénieur agréé par la province de l'Ontario, qui a plus de 30 ans d'expérience professionnelle dans les domaines de l'hydrotechnique et de l'ingénierie des ressources en eau. Il a été consultant dans le cadre de divers projets relatifs au drainage urbain et à la modélisation physique et mathématique des processus de transport des fluides et des sédiments dans les cours d'eau.
M. Townsend a présidé la division hydrotechnique (1988-92) et le comité des activités techniques (1996-00) de la Société canadienne de génie civil (SCGC) et a été président de la société (2001-02). M. Townsend a reçu le prix Camille A. Dagenais de la SCGC pour ses contributions à la recherche dans le domaine de l'ingénierie hydrotechnique (2003). Il est membre de la SCGC et de l'Institut canadien des ingénieurs (ICE).