Depuis l’enfance, Marc-Olivier Deguise déborde d’énergie. « J’étais un petit bonhomme qui grouillait en masse », raconte-t-il en souriant.
Ses parents cherchent rapidement à nourrir cette curiosité naturelle en l’encourageant à explorer et apprendre.
« Mes parents ont toujours tout fait pour m’offrir les meilleures opportunités », explique-t-il. « Ils ont vraiment façonné mes valeurs, ma discipline et ma façon d’interagir avec les autres. »
Après avoir complété un parcours MD-PhD ainsi qu’une résidence en néonatologie à la Faculté de médecine de l’Université d’Ottawa, le Dr Marc-Olivier Deguise bâtit sa carrière dans un domaine où chaque avancée scientifique peut transformer une vie dès ses premiers jours.
De la pédiatrie à la recherche : une vocation qui prend forme
Bien avant de songer à étudier la médecine, Marc-Olivier Deguise a été marqué par son pédiatre.
« Elle était empathique, charismatique. Avec le recul, je réalise à quel point elle a joué un rôle important pour ma famille. »
En grandissant, cette admiration se transforme en une réflexion plus profonde sur la vulnérabilité des enfants malades.
« Les enfants n’ont aucun contrôle sur leur arrivé prémature, les différences de développement durant la grossesse, les maladies génétiques ou toutes autres situations dans lesquelles ils se retrouvent », dit-il.
« Pourtant, ce qui leur arrive peut complètement changer la trajectoire du reste de leur vie. »
Cette prise de conscience l’oriente naturellement vers la pédiatrie, puis vers la recherche. Une rencontre déterminante avec le Dr. Rashmi Kothary, Professeur à la Faculté et Assistant directeur scientifique de l’Institut de recherche de l’Hôpital d’Ottawa, ouvre alors ce nouveau chapitre.
« Personne ne parle vraiment de la recherche comme carrière quand on est jeune. C’est à l’université que j’ai découvert cet univers-là. »
À travers ses travaux sur des maladies neuromusculaires pédiatriques, Marc-Olivier assiste à l’arrivée de thérapies géniques capables de transformer le pronostic d’enfants autrefois condamnés à une mort précoce.
« Tout à coup, tu réalises qu’il n’y a pas de médecine sans recherche. Sans recherche, on n’aurait pas de traitement. »
Au cœur des soins intensifs néonataux
Marc-Olivier pensait d’abord se diriger vers la neurologie pédiatrique. Mais son parcours prend une autre direction lorsqu’il entre en résidence en pédiatrie générale, une expérience qui élargit ses horizons.
Au fil des stages, il découvre la néonatologie, « un environnement exigeant, imprévisible et profondément humain ».
« En soins intensifs néonataux, on ne sait jamais ce qui va arriver. J’aime cette médecine dynamique, où il faut intégrer énormément d’informations rapidement. »
Ce qui le motive surtout, c’est l’impact immense des interventions précoces auprès des bébés prématurés ou gravement malades.
« Il n’y a probablement pas d’endroit où les interventions ont un impact aussi important sur le reste de la vie d’un patient. »
Dans les situations les plus difficiles, le Dr Deguise reste tourné vers son objectif de permettre aux enfants d’atteindre leur plein potentiel.
« Ces bébés ont souvent été très malchanceux dans leur départ dans la vie. Notre rôle, c’est d’optimiser leurs soins pour leur donner les meilleures chances possibles. »
« Ces bébés ont souvent été très malchanceux dans leur départ dans la vie. Notre rôle, c’est d’optimiser leurs soins pour leur donner les meilleures chances possibles. »
Dr Marc-Olivier Deguise
Recherche, mentorat et paternité
Aujourd’hui, Dr Deguise poursuit des travaux en recherche clinique avec le Dr Bernard Thébaud, Professeur au département de pédiatrie à la Faculté et Chercheur à l’Institut de recherche de l’Hôpital d’Ottawa, sur les thérapies cellulaires destinées aux bébés à risque de dysplasie bronchopulmonaire. Un essai clinique de phase 2 doit débuter cette année.
« J’espère que dans cinq à dix ans, ce sera devenu un traitement accessible pour nos patients », affirme Dr Deguise.
Il reconnaît toutefois que devenir clinicien-chercheur représente un parcours exigeant, particulièrement depuis la diminution des soutiens financiers destinés aux étudiants MD-PhD.
« C’est important de continuer à soutenir ces trajectoires-là. Les cliniciens-chercheurs jouent un rôle essentiel entre la clinique et la recherche. »
Reconnaissant envers les mentors qui ont marqué son parcours, Dr Deguise a lui-même choisi de s’investir auprès des étudiants durant sa formation. Il a notamment agi comme mentor auprès d’apprenants plus jeunes, une façon pour lui de redonner le soutien et les encouragements qui ont contribué à son propre cheminement.
« Personne ne réussit ce parcours-là seul », souligne-t-il. « Les mentors, les équipes et les personnes qui croient en nous peuvent complètement changer une trajectoire. »
« Personne ne réussit ce parcours-là seul. Les mentors, les équipes et les personnes qui croient en nous peuvent complètement changer une trajectoire. »
Dr Marc-Olivier Deguise
Au-delà de la médecine, Marc-Olivier trouve son équilibre dans le sport, les rénovations de la maison, le jardinage, et surtout dans sa nouvelle vie de jeune père.
Cette expérience transforme aussi son regard sur les familles qu’il accompagne à l’hôpital.
« Il y a beaucoup de choses que je demandais à mes patients et à leurs familles sans réaliser à quel point ça pouvait être difficile au quotidien. Maintenant, je comprends différemment certaines réalités. »
Soutenir la relève MD-PhD
Le parcours de clinicien-chercheur exige des années supplémentaires de formation, de recherche et d’engagement. Pendant ses études MD-PhD, Marc-Olivier Deguise a pu bénéficier d’un soutien financier qui lui a permis de poursuivre cette voie exigeante à l’intersection de la médecine et de la recherche.
Aujourd’hui, plusieurs étudiants de ces programmes ne disposent plus du même appui.
En soutenant la Bourse de recherche Audrey-J.-Boyce en MD/PhDde la Faculté de médecine de l’Université d’Ottawa, vous contribuez à former la prochaine génération de cliniciens-chercheurs qui feront avancer les traitements, les soins et l’innovation médicale au bénéfice des patients.