Emmanuelle Charpentier est une spécialiste mondiale des mécanismes régulateurs qui sous-tendent les processus d’infection et d’immunisation des bactéries pathogènes chez l’humain. Elle est l’inventrice et la copropriétaire des droits de propriété intellectuelle de la technologie d’édition génique CRISPR-Cas9. Cette technologie a permis de mieux comprendre les voies moléculaires régissant la résistance aux antibiotiques.
Les applications de CRISPR-Cas9 couvrent un vaste éventail de domaines scientifiques, dont la médecine humaine et vétérinaire, l’agriculture et la biotechnologie. Sa grande polyvalence et sa facilité d’utilisation expliquent son adoption rapide par la communauté scientifique.
Emmanuelle Charpentier a étudié la biochimie, la microbiologie et la génétique à l’Université Pierre-et-Marie-Curie (aujourd’hui intégrée à la Sorbonne Université), à Paris. Elle a obtenu un doctorat en microbiologie pour ses recherches à l’Institut Pasteur.
Elle a ensuite poursuivi sa carrière scientifique aux États-Unis, à l’Université Rockefeller, au Centre médical de l’Université de New York (maintenant NYU Langone Health) et à l’Institut Skirball de médecine biomoléculaire, tous à New York, ainsi qu’à l’Hôpital de recherche pour enfants St. Jude à Memphis, au Tennessee.
En 2018, elle a fondé l’Unité Max Planck pour la science des agents pathogènes, un institut indépendant affilié à la Société Max Planck, où elle occupe les postes de directrice scientifique et de directrice générale.
Lauréate du prix Nobel de chimie en 2020, qu’elle a reçu conjointement avec Jennifer Doudna, elle a obtenu de nombreuses distinctions, dont des prix et des doctorats honorifiques, en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, en reconnaissance de sa contribution, et celle de son équipe, à la découverte de CRISPR-Cas9. Elle a également été élue membre de plusieurs académies scientifiques nationales et internationales.