Maika Archambault, étudiante de troisième année en marketing, remet en question les idées reçues sur des programmes comme l’apprentissage par l’engagement communautaire (AEC) et le bénévolat parascolaire (BP). En échangeant avec les lauréates et lauréats des Prix Michaëlle-Jean pour l’engagement communautaire, qui reconnaissent les contributions exceptionnelles d’étudiantes et étudiants, de professeures et professeurs et de partenaires communautaires du programme d’AEC, elle explore les liens entre le bénévolat, l’expérience universitaire et l’apprentissage sur le terrain.
Chaque parcours trouve sa place dans le bénévolat
Les organisations partenaires sont unanimes sur deux points: le bénévolat profite aux étudiantes et étudiants de tous les programmes, et elles recherchent des bénévoles de tous les domaines d’études. Les personnes primées que Maika a rencontrées étudient en kinésiologie, en psychologie, en études environnementales et en communication, mais la demande de bénévoles est forte dans tous les domaines.
Les partenaires valorisent la diversité des points de vue et l’expertise apportées par les étudiantes et étudiants, quel que soit leur programme. Par exemple, Holly Gordon, du Bureau du développement durable, pourrait bénéficier des connaissances d’une étudiante ou d’un étudiant en génie pour la conception d’une application. De même, Barbara Roblin du programme Dragonfly – qui vise à développer l’esprit critique chez des élèves ayant une trisomie 21 – pourrait gagner à confier la promotion de ses services à une étudiante ou un étudiant en marketing.
S’il y a une cause ou une organisation qui vous tient à cœur, sachez que les occasions de vous engager sont nombreuses et se trouvent parfois là où on s’y attend le moins.
Se lancer: plus simple que ça en a l’air
Holly Gordon souligne que, comme pour toute nouvelle expérience, une période d’adaptation est normale et que « bien des choses paraissent compliquées au départ, mais elles se révèlent souvent beaucoup plus simples qu’on l’imagine ». Trouver un placement de bénévolat est d’ailleurs plutôt facile, car toute la population étudiante a accès au Navigateur d’engagement communautaire. Et comme les possibilités sont nombreuses, il y a de fortes chances que vous en trouviez plusieurs qui vous intéressent. Il suffit alors de cliquer sur celle qui vous plaît le plus. « Honnêtement, je pense qu’en moins de dix minutes, une étudiante ou un étudiant peut trouver un placement qui l’intéresse et être prêt à commencer », ajoute Holly.
Une fois le processus d’enregistrement terminé, Barbara rencontre les personnes bénévoles pour leur présenter le programme Dragonfly et voir avec elles comment aligner leurs objectifs sur ceux de l’organisation.
Certaines organisations exigent une vérification des dossiers de la police, mais ce document est facile à obtenir et, dans certains cas, les frais sont payés par l’organisme.
« Le temps que vous passez à hésiter est probablement plus long que celui qu’il faut pour aller jeter un coup d’œil sur le site. »
Holly Gordon
— Agente principale du Bureau du développement durable
Un engagement bénévole adapté à votre horaire
Comme de nombreuses occasions d’AEC et de bénévolat parascolaire ont lieu directement sur le campus, vous n’aurez pas à aller très loin pour vous impliquer. Comme le souligne l’étudiante Amy Sisombath : « en faisant du bénévolat à l’Université, je n’ai pas eu à me déplacer; c’est pratique, facile et accessible ».
Si vous craignez de manquer de temps, sachez que le Navigateur permet de trouver des placements dont l’engagement varie de quelques heures à plusieurs semaines. De plus, les organismes partenaires se montrent généralement flexibles et prêts à s’adapter à vos besoins. Dans certains cas, on vous demandera de préciser le nombre d’heures que vous pouvez consacrer et le type de tâches que vous pouvez réaliser. Pour ces organismes, la fiabilité, l’engagement et le sérieux comptent souvent bien plus que le nombre d’heures travaillées.
N’oubliez pas que les occasions d’AEC intégrées à un cours ne représentent pas une grande charge de travail supplémentaire, puisqu’elles remplacent une autre composante du cours.
Quand l’apprentissage se vit sur le terrain
Le bénévolat peut aussi entraîner une prise de conscience. « Il arrive que des étudiantes et étudiants n’aient jamais eu d’expérience pratique dans un domaine, et leur perception change lorsqu’ils découvrent la réalité du milieu. Je pense que c’est un véritable gain pour eux de se lancer, d’essayer et de découvrir cette réalité », explique Barbara.
Amy fait également remarquer que « les occasions d’AEC sont souvent liées au domaine d’études ». Le bénévolat permet donc de mettre en pratique les notions vues en classe et de mieux les assimiler.
Enfin, l’expérience bénévole constitue un atout important pour quiconque demande l’admission à un programme d’études supérieures. L’Université d’Ottawa consigne vos heures de travail et produit une attestation de bénévolat. Ce document officiel peut faire pencher la balance et vous faciliter l’accès au programme que vous convoitez.
Un engagement qui fait progresser votre carrière
Les compétences acquises grâce au bénévolat peuvent être techniques ou générales, et les deux sont importantes aux yeux des employeurs. Comme l’explique Cassielle Bles, étudiante, le bénévolat permet « d’acquérir une expérience pratique et de développer des compétences transférables, comme le travail d’équipe, la communication et la résolution de problèmes », des atouts utiles dans tous les domaines.
Les projets sur lesquels vous avez travaillé dans le cadre d’un placement bonifient également votre CV, surtout si vous mettez en valeur leur pertinence par rapport à votre domaine d’études.
D’ailleurs, certains partenaires ont déjà embauché des étudiantes et étudiants qui avaient commencé comme bénévoles.
« Au-delà des compétences, le réseau de contacts que vous bâtirez pourrait grandement faciliter votre entrée sur le marché du travail. […] Les personnes embauchées sont celles qui ont prouvé leur capacité à s’investir. »
Barbara Roblin
— Directrice de l'éducation, DragonFly, The School of Dance
Nous espérons que ces témoignages de leaders de l’engagement communautaire vous donneront envie de vous engager vous aussi. Le bénévolat repose sur un échange : en vous engageant auprès de votre communauté, vous en tirez aussi des bénéfices, pendant vos études et bien après.
Plus d’information sur les prix pour l’engagement communautaire et leurs récipiendaires.