La 73e Rentrée solennelle a rassemblé plusieurs personnalités marquantes du milieu juridique aux côtés de la communauté facultaire, dont le très honorable Richard Wagner, juge en chef du Canada, et l’honorable Geneviève Cotnam, juge en chef du Québec. Plus d’une dizaine de juges ainsi que des représentantes et représentants des Barreaux du Québec et de l’Outaouais, de la Chambre des notaires du Québec et de l’Association des notaires de l’Outaouais étaient également présents lors de la cérémonie, animée par la professeure Jennifer Quaid.
Dans son allocution, la doyenne de la Section de droit civil, Sophie Thériault, a rappelé l’importance que la formation juridique soit au service de la transformation sociale, dans une époque « marquée par de profonds bouleversements ».
La doyenne Thériault a invité les étudiants et étudiantes « à rejoindre le droit là où il se vit, se construit et se transforme jour après jour », soulignant les occasions d’apprentissage offertes durant leur parcours à la Section auprès de tribunaux, d’organismes communautaires et d’organisations internationales et en territoires autochtones.
« Ces expériences feront de vous des juristes plus perspicaces, plus engagés, et plus à l’écoute des besoins et aspirations des personnes qui utilisent le droit – ou qui, trop souvent, le subissent. Votre passage à la Section de droit civil vous outillera pour œuvrer à un système de justice plus accessible, et pour jouer un rôle véritablement transformateur dans vos communautés. »
Par ailleurs, la doyenne Thériault a souligné l'arrivée de deux nouvelles professeures : Mireille Fournier, qui s’intéresse au droit civil, au droit des entreprises et à l’histoire du droit, et Laurence Ricard, dont les travaux portent sur le droit des personnes vulnérables, la protection de la jeunesse et la philosophie du droit.
« Ne perdez jamais de vue l’humanité du droit »
La cérémonie a été ouverte par Gilbert Whiteduck, Gardien du savoir algonquin de la communauté de Kitigan Zibi, qui a accueilli l’auditoire en territoire algonquin, sur lequel se trouve l’Université d’Ottawa. M. Whiteduck a livré un vibrant plaidoyer à la nouvelle cohorte pour la connaissance, l’amour et la croyance envers un futur meilleur, empreint de partage et de réconciliation.
Comme le veut la tradition, le très honorable Richard Wagner, juge en chef de la Cour suprême du Canada et diplômé de la Section de droit civil, a pris la parole devant la nouvelle cohorte. Le juge en chef Wagner a fait état des relations profondes qui unissent la Cour suprême et la Section depuis sa création en 1953, en plus de réaffirmer l’importance de l’État de droit à une époque marquée par les guerres commerciales, la désinformation, la crise climatique et la montée en puissance de l’intelligence artificielle.
« Ne perdez jamais de vue l’humanité du droit […]. N’oubliez jamais que derrière chaque cause se trouve une personne réelle, une famille bouleversée […] ou un avenir suspendu à une décision », a-t-il ajouté.
Le juge en chef a encouragé l’auditoire à explorer la docu-formation Clés de la Cour et le jeu vidéo éducatif Échos de la Cour, deux expériences éducatives et immersives sur la Cour suprême produites par l’équipe Jurivision de la Faculté de droit.
Des prix, des hommages et des millions de dollars en nouveaux dons
La Rentrée solennelle est également l’occasion de souligner les parcours remarquables et les réussites de personnes diplômées de la Section.
La doyenne Sophie Thériault a remis l'Ordre du mérite de la Section de droit civil à deux chefs de file dans leurs secteurs respectifs : l’honorable Christian Brunelle, président du Tribunal des droits de la personne, et Me Andrée Dallaire, qui mène une carrière de haut niveau en droit et en finance et qui se distingue par son leadership philanthropique et son engagement social.
« En commençant votre parcours en droit, vous intégrez un groupe privilégié au sein de la société. N’oubliez pas que votre savoir peut bénéficier à d’autres : engagez-vous dans des initiatives qui vous permettent de partager vos connaissances et d’aider ceux et celles qui en ont besoin », a conseillé Me Dallaire à la nouvelle cohorte.
Marianne Tétrault s'est vu décerner la médaille du Barreau de Paris, laquelle récompense la meilleure thèse en français de la Faculté. Sa thèse de maîtrise, Le mirage juridique du refus de soins psychiatriques de la personne mineure de 14 ans et plus, a été dirigée par Emmanuelle Bernheim, professeure à la Section de droit civil.
De son côté, Valère Nkouaya Mbandji a reçu le prix de l’Ambassade de France, qui récompense le meilleur travail de maîtrise en français. Son mémoire, Les mesures administratives coercitives dans le droit pénal canonique et le droit pénal canadien, a été rédigé sous la supervision de Joao Velloso, professeur et vice-doyen aux études supérieures.
La doyenne Thériault a par ailleurs salué la générosité des donatrices et donateurs de la Section. Au cours de l'année 2025-2026, plus de trois millions de dollars ont été amassés en nouveaux dons, dont environ un million dédié à la création de bourses.
De nouvelles bourses ont notamment été créées pour souligner l’excellence en droit civil et l’ambition internationale, reconnaître des parcours de vie exceptionnels et encourager l’esprit de cohorte. Au total, c’est plus d’une centaine de prix et bourses qui ont été remis au cours de la dernière année.
La Rentrée solennelle, bien plus qu'un simple rite de passage, rappelle l'engagement constant de la Section envers la formation d'une relève juridique rigoureuse, critique et engagée dans sa communauté. L'ensemble de l’administration, du corps professoral et du personnel administratif de la Section de droit civil souhaite à cette nouvelle cohorte une année universitaire à la hauteur de ses ambitions!
