La philosophie est la plus ancienne discipline académique. Elle a donné naissance à la logique, à l'éthique, à la physique, à la psychologie et aux sciences informatiques, les deux dernières dans le seul dernier siècle. Si les philosophes eux-mêmes peinent à définir leur objet d'étude, c'est parce que leur discipline interroge les fondements mêmes de tout savoir, y compris le savoir philosophique.
La philosophie se divise en plusieurs domaines, parmi lesquels on trouve l'éthique, la philosophie politique, la logique, la philosophie du langage et de l'esprit, l'épistémologie (la théorie de la connaissance), la métaphysique (la structure de la réalité), la philosophie des sciences naturelles et des sciences sociales, l'esthétique (ou philosophie de l'art). Ce qui réunit ces domaines tient au fait qu'ils enquêtent sur des problèmes auxquels la recherche scientifique ou empirique ne parvient pas à répondre. Il apparaît alors nécessaire de s'appuyer sur les ressources de la pensée critique et abstraite et sur une exigence de clarté logique et conceptuelle.
