Amelia Brazier Rymek, Développement international et mondialisation, 4e année
Pays de stage : Brésil
ONG canadienne : Floresta Viva et ASMOBAN
ONG locale : Floresta Viva et ASMOBAN
Les soins de santé sont un sujet qui m'intéresse énormément depuis que j'ai passé quelque temps dans le nord-est de l'État de Bahia, dans une petite ville de 6 000 habitants appelée Serra Grande. Les soins de santé sont gratuits pour tous les résidents et les visiteurs du Brésil. Ma malchance m'a permis de me familiariser quelque peu avec le système de santé de la ville. Sur la place du village se trouve un centre médical qui sert à la fois d'hôpital pour les urgences et de cabinet médical pour les problèmes moins urgents. La ville dispose également d'un service d'ambulance relié au centre. Comme les médecins de famille ne sont pas aussi courants ni aussi nombreux au Brésil qu'au Canada, surtout dans une petite ville comme Serra Grande, ce centre est très fréquenté pour des problèmes médicaux très divers. Le centre est gratuit pour les habitants de la ville et les étrangers comme moi ; il suffit de présenter une pièce d'identité. Le temps d'attente est également très court : les deux fois où j'ai dû me rendre à la clinique, je n'ai attendu qu'une heure au maximum. En plus du centre médical très efficace de Serra Grande, l'accès aux médicaments est facile et peu coûteux. Une pharmacie reliée au centre fournit gratuitement de nombreux médicaments, même si tous ne sont pas disponibles. Si le médicament nécessaire n'est pas disponible dans cette pharmacie, n'importe quelle autre pharmacie de la ville fournit également des médicaments à bas prix. Bien sûr, le prix des médicaments et leur accessibilité sont relatifs, mais par rapport aux médicaments canadiens, si l'on tient compte du taux de change, les médicaments brésiliens sont globalement plus abordables.
Bien sûr, mon expérience des soins de santé brésiliens se limite à Serra Grande. Dans les grandes villes comme Rio de Janeiro, les temps d'attente sont plus longs. De plus, l'accès aux soins spécialisés est limité dans la ville et les personnes doivent se rendre à l'hôpital le plus proche pour se faire soigner. En outre, il existe une disparité socio-économique dans l'accès à des soins de santé de qualité entre les hôpitaux publics et privés. Les personnes vivant dans les régions reculées du Brésil, notamment dans de nombreuses communautés autochtones, sont confrontées à des difficultés supplémentaires pour accéder à des soins médicaux efficaces, ainsi qu'à d'éventuelles barrières linguistiques. C'est pourquoi certaines personnes se tournent vers des alternatives, des formes de médecine non occidentales.
Bien que la médecine occidentale soit disponible et accessible même dans une petite ville comme Serra Grande, la médecine alternative et naturopathique, qui repose sur des remèdes à base de plantes et naturels, est également très répandue et est parfois utilisée en complément de la médecine occidentale. Par exemple, lorsque j'ai eu une intoxication alimentaire, on m'a proposé une tisane à base de boldo-brasileiro, également appelé « myrtille du jardin ». Ce thé était préparé à partir de feuilles réputées pour leurs propriétés curatives et médicinales pour l'intestin. Dans un autre cas, l'un de mes collègues souffrait d'une mauvaise grippe et on lui a proposé un thé à base d'Erva de Jabuti, ou herbe tortue. L'Erva de Jabuti désigne diverses plantes utilisées pour la santé digestive et mentale.
Comme dans les exemples ci-dessus, les peuples autochtones transmettent de nombreuses informations sur les propriétés curatives des plantes offertes par la forêt, et j'ai constaté que cette pratique est très courante, même parmi les non-autochtones. Un autre exemple est le fruit de l'arbre Jatobá, utilisé par les peuples autochtones pour clarifier l'esprit et favoriser l'organisation. Ce fruit est également riche en fer et s'avère efficace pour les personnes souffrant de carence en fer.
Grâce à mon formulaire pour l'organisation de conservation de la forêt tropicale Floresta Viva, et à mes discussions et conversations avec les habitants de Serra Grande, j'ai découvert certaines des différentes formes de médecine couramment utilisées au Brésil et je suis impatient d'en apprendre davantage pendant le temps qu'il me reste ici à Serra Grande.