Les collections ont été constituées au fil du temps grâce à des dons, des achats et des transferts de la collection générale. Les documents dans les collections spéciales sont référencés dans le catalogue de la bibliothèque, accessible par l'outil OMNI.
Livres rares et manuscrits
La collection de livres rares comprend des manuscrits, des livres imprimés, des livres d'artistes, des fac-similés, des brochures et des périodiques.
Nos collections
Collection de manuscrits
La collection de manuscrits présente des ouvrages d'une grande diversité de sujets, de formes et d'époques. La plupart des manuscrits sont produits sur papier ou sur parchemins, et sont reliés. Les plus anciens datent de la fin du XVe siècle, tandis que les plus récents remontent au XXe siècle. Parmi les plus anciens figurent deux livres d'heures : Les Heures de la Vierge [BX 2024 .A2 1450], destiné à un usage quotidien par son propriétaire, à l'écriture sobre et sans enluminures, et le Livre d'heures pour l'usage de Rome[BX 2080 .L59 1495], produit à la fin du XVe siècle et richement enluminé de miniatures attribuées au Maître de Jean d'Albret. Ces mauscits reflètent à la fois l'évolution du livre et les pratiques de copie à l'époque des premiers développements de l'imprimerie.
Collection de livres imprimés
La collection de livres imprimés comprend des ouvrages datant du XVe au XXe siècles et couvrant un large évantail de sujets, notamment la médeicne, le droit, la littérature, la philosophie, les sicences naturelles, la géographie, l'architecture l'histoire et les arts. La collection réunit des publications européennes et américaines, ainsi qu'un ensemble important de Canadiana, comprenant à la fois des monographies et des périodiques européens et canadiens des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles.
Les plus anciens ouvrages imprimés, produits selon les premiers procédés typographiques, sont appelés incunables — un terme dérivé du latin incunabula, qui signifie « berceau ». Ces livres furent publiés entre l’invention de l’imprimerie, vers 1455, et la fin de l’année 1500. La collection comprend également des post-incunables, publiés au cours de la première moitié du XVIe siècle, illustrant la transition entre les débuts de l’imprimerie et la production imprimée plus moderne.
Collection de livres d'art et de livres d’artistes
La collection de livres d’artiste et de livres d’art témoigne de la richesse des pratiques artistiques et éditoriales liées au livre. Elle rassemble des œuvres où le livre devient un espace de création à part entière, réunissant artistes, typographes et imprimeurs autour de formes expérimentales et esthétiques variées. On y trouve des livres d’artistes contemporains, des ouvrages de bibliophilie, ainsi que des livres illustrés ou produits par des presses d’art canadiennes et internationales. La collection comprend également des publications sur les arts visuels et graphiques, qui éclairent le dialogue entre le texte, l’image et la matérialité du livre.
Une section notable de la collection met en valeur des livres d’artistes québécois des années 1960 et 1970, témoignant de l’effervescence créative et du dialogue entre poésie et arts visuels au Québec.
Collection de brochures
La collection de brochures comprend près de 6000 documents imprimés. La plus ancienne brochure est datée de 1774 et la plus récente des années 1990. Plusieurs des brochures comprises dans la collection détenue par les Archives et collections spéciales sont des exemplaires très rares.
La collection de brochures comprend une grande part de brochures publiées au Canada et parmi les plus anciennes se trouvent notamment des brochures publiées par l’imprimeur Ludger Duvernay dans la première moitié du 19e siècle. On compte quelques manuels scolaires dont Le Maître françois, ou, la Nouvelle méthode pour apprendre à bien lire et à bien orthographier (1822), le Nouveau traité abrégé de la sphère, d'après le système de Copernic, par demandes et réponses (1829), ou encore le Nouvel alphabet pour les commençants, orné de gravures: à l'usage des école élémentaires de cette province de Ludger Duvernay (1830).
Collection de fac-similés
Un fac-similé se veut la reproduction la plus fidèle possible d’un document original — livre, manuscrit, dessin ou œuvre d’art — réalisée pour restituer au plus près l’apparence et la texture de la source. Les originaux reproduits sont conservés dans de grandes bibliothèques, archives et musées à travers le monde, et sont souvent trop rares ou fragiles pour être manipulés directement. Utilisés en enseignement, en recherche et en préservation, les fac-similés permettent à toutes et tous de découvrir ces trésors sous une forme accessible.
La collection de fac-similés des ARCS rassemble plus d’une centaine de titres, allant des manuscrits médiévaux enluminés, comme Les Très Riches Heures du Duc de Berry ou Le Livre de chasse de Gaston Phébus, ou encore Le Livre d’heures d’Henry VIII, à des reproductions d’éditions anciennes telles que La Pantagruéline prognostication de François Rabelais. Elle comprend également des fac-similés de manuscrits modernes d’auteurs majeurs, dont Ulysses de James Joyce. La collection de facsimilé offre ainsi un parcours à travers l’histoire du livre, de l’art et de l’écriture, accessible à toutes et à tous.
La collection Bernard et Sylvia Ostry
Bernard et Sylvia Ostry ont fait le don de livres et de documents de leur collection personnelle à la bibliothèque Morisset de l’Université d’Ottawa en 1985. Ce don forme désormais lacollection Bernard et Sylvia Ostryconservée aux Archives et collections spéciales.
La collection comprend environ 5 000 titres d’ouvrages et de brochures, ainsi que quelques documents d’archives. Elle constitue une ressource importante pour l’étude de l’histoire, l’économie et la politique canadienne, mais également internationale. La collection comprend également des ouvrages en lien avec la philosophie, la littérature, la religion, et les arts. Beaucoup d’ouvrages contenus dans cette collection sont signés par leurs auteurs.
La collection contient environ 750 ouvrages sur l’histoire du Canada, la politique, l’économie, et environ 400 brochures réalisées par des canadiens ou portant sur le Canada. Ces brochures incluent des discours de nombreux acteurs politiques durant la Seconde guerre mondiale, ainsi que de nombreux ouvrages reliées aux questions économiques et statistiques.
Parmi les éléments importants de la collection, se trouve un ensemble d’environ 275 livres et brochures portant sur le socialisme chrétien, traitant principalement du mouvement owéniste issu de la philosophie socialiste utopique de Robert Owen (1771-1858). Ce mouvement débuta en Angleterre, et fut diffusé aux États-Unis notamment par Robert Dale Owen (1801-1877) fils de Robert Owen qui dirigea notamment la communauté utopiste New Harmony en Indiana. Des ouvrages portant sur le développement du socialisme et des mouvements ouvriers complètent cet ensemble. La collection comprend des volumes sur la révolution française et ses retombées, des œuvres de Marx, Engels, Lénine, Trotski, des ouvrages sur le mouvement socialiste en Grande-Bretagne dans les années 30. Elle inclue des publications de la Left Wing Book Club qui étaient exclusivement distribuées à ses membres, ainsi que des ouvrages de penseurs politiques de l’époque tels que Belfort Bax, Edward Hallet Carr, G.D.H. Cole, John Strachey.
Un autre aspect important de la collection est l’ensemble d’environ 260 brochures portant sur l’Extrême Orient et datant des années 1870 à 1938. Ces documents traitent de l’histoire, du commerce, de la question de l’Opium, ainsi que de divers aspects reliés à la culture et au développement. La collection compte notamment 19 volumes de la seconde série de la publication Transactions of the Asiatic Society of Japan.
Dans la section littéraire sont représentés des auteurs tels que Geoffrey Chaucer, Shakespeare, Sir Walter Scott, George Eliot, Charles de Kock. La section comprend également des critiques littéraires et des recueils de poésie canadienne.
La collection Ostry est accessible via le catalogue de la bibliothèque.