Alexander Duong
Qu’est-ce qui allume une passion pour la physique qui durera toute la vie? Pour Alexander Duong, tout a commencé par une fascination enfantine pour l’univers, qui l’a conduit à mener des recherches révolutionnaires sur les technologies quantiques de nouvelle génération. Maintenant étudiant au premier cycle à l’Université d’Ottawa, il est passé de la curiosité à la découverte.

Son parcours en physique a commencé lorsqu’à l’âge de huit ans, il est tombé sur une vidéo de Michio Kaku, physicien théoricien de renom. « Ce premier contact m’a attiré vers la physique, se rappelle-t-il. J’étais fasciné par la complexité de l’univers. J’étais étonné de constater que les mêmes lois physiques s’appliquent aussi bien ici qu’à des milliards d’années-lumière. Plus je lisais sur la physique, plus ma curiosité s’aiguisait. »

Il n’est donc pas surprenant qu’il ait finalement choisi d’étudier la physique et les mathématiques, un programme qui correspondait parfaitement à sa passion pour les sciences et à ses aptitudes pour les mathématiques. Son excellence dans les études a été rapidement récompensée : en deuxième et troisième année, il a reçu le prix de la note parfaite pour avoir maintenu une moyenne générale de 10, ainsi que la bourse commémorative Armen-Manoogian pour avoir obtenu la meilleure moyenne générale parmi sa cohorte de première année dans son programme à la Faculté des sciences.

C’est le Programme d’initiation à la recherche en sciences au premier cycle (PIRSPC) qui a lancé la carrière en recherche d’Alexander Duong. Il a travaillé sous la supervision du professeur Hang Chi, un physicien expérimental spécialiste de la matière condensée au sein du Département de physique. Ce programme lui a servi d’introduction pratique à la recherche et l’a encouragé à envisager des études supérieures.

Maintenant, Alexander Duong continue son travail dans le laboratoire Chi grâce au Programme de bourses de recherche de premier cycle (BRPC) du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG). « C’est mon premier gros projet de recherche », dit-il. « Le professeur Chi m’a guidé à chaque étape et m’a aidé à comprendre autant le portrait global que les détails dans toute leur complexité. Son mentorat a joué un rôle fondamental dans mon cheminement de chercheur. »

Alexander Duong à côté de son affiche intitulée « Interface Tunable Magnetism in Chromium Telluride » (magnétisme ajustable par interface dans le tellurure de chrome) lors d’une conférence scientifique.

Le projet d’Alexander Duong vise à explorer l’effet Hall quantique anormal, un phénomène dans lequel les électrons peuvent se déplacer le long des bords d’un isolant topologique bidimensionnel sans perte d’énergie et sans avoir besoin d’un champ magnétique externe. Bien que cet effet n’apparaisse qu’à des températures extrêmement basses, l’un des principaux objectifs est d’élever ce seuil de température, ouvrant ainsi la voie à des applications concrètes. Ses recherches ont des implications pour l’électronique de nouvelle génération, la spintronique, la métrologie de la résistance et l’informatique quantique topologique, des technologies qui promettent de rendre les appareils d’aujourd’hui plus rapides et plus économes en énergie.

Malgré les défis informatiques et la complexité du traitement de grands ensembles de données, l’étudiant a fait preuve d’un dévouement remarquable envers ses recherches. Dans l’avenir, il prévoit continuer à acquérir de l’expérience en recherche dans divers domaines afin d’orienter son parcours vers les études supérieures. À terme, il espère non seulement faire progresser notre compréhension du monde physique, mais aussi devenir professeur et communicateur scientifique.

Lorsqu’il n’est pas au laboratoire, Alexander Duong aime suivre l’actualité, jouer au tennis, lire, jouer du piano et réfléchir à des citations inspirantes. Son conseil pour la communauté étudiante? « Trouvez une raison à ce que vous faites. Choisissez une activité qui vous passionne et en laquelle vous croyez. Une fois que vous l’aurez trouvée, chaque décision vous guidera vers votre objectif, et tout le reste suivra. »

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