Avant d’entreprendre la recherche d’un directeur de thèse, l’étudiant doit s’assurer qu’il s’engage dans le domaine d’études qui l’intéresse le plus. Il devrait se demander si le sujet le passionne suffisamment pour soutenir son intérêt durant toute la période qu’il devra consacrer à la préparation de sa thèse. L’étudiant pourra alimenter sa réflexion en s’entretenant avec des étudiants et des professeurs qui font de la recherche dans le domaine qui l’intéresse. L'étudiant devra s'informer amplement avant de s'adresser à un directeur de thèse potentiel.

Certaines unités scolaires désignent un conseiller intérimaire pour les étudiants qui n’ont pas de directeur de thèse et qui n’ont pas encore défini leur sujet au moment d’être admis. Cette personne renseignera l’étudiant sur les projets de recherche des professeurs de l’unité scolaire et l'orientera vers ceux qui sont les plus indiqués pour diriger sa thèse. 

Un professeur n’est pas tenu d’accepter de diriger les travaux d’un étudiant s’il lui semble que la collaboration ne sera pas fructueuse à cause d’un manque de compatibilité, que l’espace dans son laboratoire est insuffisant ou qu’il manque de temps ou de moyens financiers.

Un étudiant peut avoir plus d’un directeur de thèse. La mention d’un directeur de thèse sous-entend la possibilité d’une codirection.

• Informations à recueillir avant s'adresser à un directeur potentiel
• Questions à poser à la suite d'une rencontre avec le directeur potentiel

Sous l'onglet Applications dans uoZone, cliquez sur Centre des candidats pour créer une demande de service et enregistrer un directeur de thèse.

Rencontres préliminaires

Lorsque l'étudiant a trouvé son directeur de thèse et avant que ne commencent les travaux de recherche et de rédaction de la thèse, le directeur de thèse et l’étudiant doivent se rencontrer afin de discuter en détail des attentes et des besoins. Vous trouverez ci-dessous des exemples de questions générales et spécifiques à discuter lors des rencontres préliminaires avec le directeur de thèse.

Dès que possible, l'étudiant doit obtenir les approbations d'éthique ou de toutes autres approbations nécessaires à la recherche. L'étudiant devrait discuter avec le directeur de thèse et visiter le site du Bureau d'éthique et d'intégrité de la recherche.

• Questions générales et spécifiques à discuter

Rencontres régulières

L’étudiant et son directeur de thèse devraient se rencontrer régulièrement même si l’étudiant n’a pas de travaux à lui remettre.

Pour une rencontre plus officielle, l’étudiant devrait établir un ordre du jour qu’il communiquera d’avance à son directeur de thèse. Si la rencontre a pour but de discuter d’une ébauche de chapitre, il faut la transmettre également bien avant la rencontre. À la suite de la rencontre, l’étudiant dresse un bref compte rendu des points abordés et des décisions prises (en se fondant sur l’ordre du jour), et il le transmet à son directeur de thèse.

Il importe que ces rencontres officielles soient productives, mais il est tout aussi important d’entretenir des contacts réguliers avec son directeur de thèse.

Composantes d'un ordre de jour 

• But de la rencontre;
• Revue des points abordés lors de la rencontre précédente et progrès accomplis jusqu’à présent;
• Discussion et clarification des sujets à traiter, idées et questions qui se posent;
• Prochaines étapes découlant de cette discussion;
• Convenir de la date de la prochaine rencontre

Tout au long du processus de préparation d’une thèse, l’étudiant reçoit des commentaires de son directeur du comité de thèse et, à la fin du processus, de son jury. L'étudiant doit s’attendre à réviser son texte en fonction de ces commentaires. Il s’agit d’une partie importante du processus de préparation d’une thèse.

La préparation d’une thèse favorise l’acquisition de connaissances en engageant un dialogue, en retirant le maximum des discussions, en apprenant à communiquer clairement, et à donner suite de façon appropriée aux suggestions d’amélioration.

Une direction conjointe avec un professeur d’une autre discipline peut être envisagée si le projet de recherche d’un étudiant en est favorisé.

Dans un tel cas, l’étudiant doit se renseigner sur cette possibilité, avec l’aide de son conseiller intérimaire au besoin. Certains professeurs peuvent diriger des étudiants diplômés dans plus d'une unité scolaire. 

Un étudiant au doctorat peut préparer sa thèse sous la direction conjointe d’un professeur de l’Université d’Ottawa et d’un professeur d’une autre université. Il obtient un diplôme des deux universités. Les procédures d’évaluation et de soutenance de thèse qui s’appliquent sont celles de l’université d’appartenance, mais l’étudiant doit faire des études à l’université partenaire pendant au moins un an. Vous trouverez ci-dessous des informations complémentaires qui vous permettront de vous familiariser avec les rôles exercés par chacune des parties prenantes.

En savoir plus sur les cotutelles

Dans beaucoup d’unités scolaires, un comité de thèse, aussi nommé comité consultatif de thèse ou comité de suivi de thèse, est formé dès qu’un étudiant trouve son directeur de thèse. À noter que les unités scolaires ne recourent pas toutes à la formule du comité de thèse.

Formation du comité

La procédure de formation d’un comité de thèse varie d’une unité scolaire à l’autre, mais le directeur de thèse y joue généralement un rôle prépondérant. Il s’adresse à des collègues qui possèdent une expertise dans le domaine d'études et les invite à faire partie du comité.

Le comité est formé :

• de l’étudiant;
• du directeur de thèse;
• en général, d’au moins deux autres professeurs.

 De façon générale, le directeur de thèse préside le comité.

Rôle du comité

Bien que les attributions d’un comité de thèse puissent varier d’une unité scolaire à l’autre, le rôle des membres consiste à fournir des conseils à l’étudiant sur la planification de sa thèse et sur son travail de recherche et de rédaction, à se rendre disponibles pour discuter d’idées ou pour offrir des conseils sur d’autres questions liées à la thèse, et, dans plusieurs disciplines, à faire partie du jury chargé d’évaluer la thèse à la fin du parcours.

Rencontres

Le comité de thèse se réunit selon un calendrier fixé par l’unité scolaire ou le comité lui-même, généralement tous les six ou douze mois. D’habitude, c’est à l’étudiant qu’il revient de convoquer les réunions. Le directeur de thèse ou l’unité scolaire peut demander que des réunions soient convoquées à intervalles plus rapprochés si l’avancement des travaux de recherche devient une source de préoccupation.

Certains directeurs de thèse demandent aux étudiants de signer un contrat ou une entente visant à préciser les attentes et à définir les responsabilités à l’égard de la préparation d’une thèse.

Bien que l’on ne considère pas ces ententes comme des documents officiels ayant force de loi, la discussion des conditions d’une entente constitue une partie importante du processus de planification et contribue à clarifier les attentes et à confirmer les suppositions des deux parties.

Un étudiant ne doit pas présumer de la façon dont se fera la répartition des tâches, ni de la reconnaissance de la paternité d’une découverte ou d’une invention. De son côté, un directeur de thèse ne doit pas présumer qu’un étudiant est au courant de ce que lui-même tient pour acquis, ni des protocoles en vigueur dans son domaine de recherche concernant la reconnaissance de la paternité d’une oeuvre.

Des professeurs recourent à des ententes parce qu’ils voient en cette démarche un outil efficace pour aider un étudiant à atteindre ses objectifs et à terminer sa thèse. Toutefois, bien qu’une entente puisse se révéler très utile, la qualité des communications et la confiance mutuelle comptent parmi les clés de la réussite d’une relation entre un directeur de thèse et un étudiant.

Il peut arriver que lorsqu’un étudiant trouve un professeur compatible à sa recherche, ce dernier avait prévu partir en congé universitaire vers le milieu de la période durant laquelle l’étudiant préparera sa thèse et qu’il ne sera de retour qu’au moment où l’étudiant sera sur le point de la terminer. Si tous les deux estiment que cela ne pose pas de problème, le professeur devra garder contact avec l’étudiant pendant son absence. Il pourrait également demander à un collègue de le relayer dans la direction de la thèse ou envisager une direction conjointe.

Un directeur de thèse qui prévoit s’absenter pendant un mois ou même quelques semaines alors qu’il dirige les travaux de thèse d’un étudiant devrait en informer l’étudiant concerné bien à l’avance. De même, un étudiant qui compte prendre des vacances devrait en discuter bien à l’avance avec son directeur de thèse. En cas de maladie, il faut informer son directeur de thèse de la date prévue de son rétablissement.

Un étudiant qui doit suspendre ses travaux pendant un ou plusieurs trimestres, quelle qu’en soit la raison, doit demander une autorisation d’absence.  Il convient de noter qu’une absence peut influer sur l’admissibilité à un appui financier.

• Formulaire - Demande de congé (PDF)

La préparation d’une thèse requiert le développement de compétences professionnelles telles que savoir communiquer efficacement par écrit et en personne, répondre promptement aux courriels, se préparer pour les rencontres et en faire un suivi, respecter les échéances et utiliser la fonction de suivi des modifications pour la révision des textes de manière à faciliter la tâche de relecture du directeur de thèse. Certaines facultés offrent des cours de développement de compétences professionnelles.

Si l'étudiant estime que son votre directeur de thèse se comporte de façon peu professionnelle, il peut s'adresser au directeur de programmes des études supérieures ou de son unité scolaire.

Pour ce qui est d'un changement de directeur de thèse en cours de route, cette option n’est pas recommandée. Il faut garder à l’esprit que, si la thèse est logique et que les conclusions tirées des données sont correctes, l'étudiant et son directeur de thèse ne sont pas forcément tenus d’être tout à fait d’accord sur la méthode, l’analyse ou l’interprétation.

Le comité de thèse pourra peut-être pallier les divergences d’opinions perçues. Si les recherches prennent une direction inattendue qui ne serait pas dans les cordes du directeur actuel, l'étudiant pourra explorer les différentes possibilités offertes et vérifier les directives que l'unité scolaire a établies pour ce genre de situation. L'étudiant pourra peut-être opter pour une direction conjointe plutôt que trouver un nouveau directeur de thèse.

Si l'étudiant a fait le tour de la question et qu'il pense toujours qu’il lui faut changer de directeur de thèse, il devrait en parler au directeur de programmes des études supérieures. Advenant que son directeur de thèse soit aussi le directeur de programmes des études supérieures, l'étudiant pourra s'adresser au directeur de son unité scolaire. Si l'étudiant est encore incertain ou insatisfait de la situation, il pourra s'adresser au vice-doyen aux études supérieures de sa faculté d'attache. Au-delà de ce niveau, il pourra communiquer avec l’ombudsman de l’Université. L'étudiant peut demander que ses échanges avec l’une ou l’autre ou l’ensemble de ces personnes (directeurs, vice-doyen, ombudsman) demeurent confidentiels.

L' étudiant doit s'assurer d’explorer soigneusement toutes les options avant de se retirer de sa relation avec son directeur actuel. L’étudiant qui met fin à sa relation avec son directeur de thèse avant de s’entendre avec un autre directeur peut avoir de la difficulté à trouver un autre directeur, ce qui compromettra son projet de thèse.