Le Guide des archives conservées au Centre de recherche en civilisation canadienne-française, réalisé par une équipe de quatre collaborateurs, Lucie Pagé, Michel Lalonde, Colette Michaud et Danielle Raymond a été publié en 1994.

Le guide

Avec cette troisième édition du Guide des archives conservées au CRCCF, le Centre est fier de faciliter l’accès des usagers à la masse documentaire qu’il conserve depuis 39 ans et de favoriser le développement des connaissances et l’enseignement sur le Canada français.

Une première édition du Guide paraissait en 1980 et une deuxième en 1985. Cette troisième édition renseigne les usagers sur 470 fonds ou collections, soit une masse documentaire de plus de 1,6 kilomètre linéaire de documents textuels, photographiques, audio, vidéo, filmiques, etc., soit la distance qui couvre la rue Rideau du Château Laurier au pont Cummings.

La réalisation de ce guide a posé, aux membres de notre équipe de rédaction, quatre principaux défis :

  • l’application des Règles pour la description des documents d’archives (RDDA)
  • la revue de l’ensemble des fonds et collections sous l’angle de l’application du principe de provenance
  • la recherche nécessaire à la rédaction des histoires administratives et des notices biographiques
  • la conception informatique du Guide, soit les bases de l’informatisation des instruments de recherche au Centre.

L’application des RDDA

Dans un premier temps, le Centre devait normaliser ses façons de procéder, entres autres dans la description des documents d’archives, par l’application des Règles pour la description des documents d’archives du Bureau canadien des archivistes. L’équipe a élaboré un protocole d’écriture et consigné un certain nombre de décisions institutionnelles indispensables à l’application cohérente et uniforme des règles.

La revue des fonds et collections

Le Centre acquiert des archives depuis sa fondation, en 1958. Par ailleurs, le corpus théorique de l’archivistique est relativement récent et la discipline, encore bien jeune. Pour preuve, les premiers programmes universitaires en archivistique au Canada n’apparaissent guère avant le début des années 80. L’évolution des méthodes et des pratiques archivistiques commandait donc un nouveau regard sur les archives du CRCCF. Nous avons entrepris, à partir des indices fournis par les instruments de recherche existants et par l’examen des fonds eux-mêmes, une vérification systématique, sous l’angle d’une application rigoureuse et cohérente du principe du respect des fonds. Ce principe énonce, pour l’essentiel, que les archives de provenances distinctes constituent des fonds distincts qui ne doivent, en aucun cas, être entremêlés. Il vise, au plus grand bénéfice des usagers, à préserver la valeur de témoignage et le contexte de création des documents, gages de leur authenticité, de leur validité et de leur représentativité.

Les résultats démontrent que le temps et les énergies que nous y avons mis étaient justifiés. La configuration d’une centaine de fonds et collections d’archives a été modifiée, en révélant davantage les richesses. Entre autres exemples, le Fonds Le Caveau a pu être reconstitué; des ensembles ont été scindés en de multiples fonds d’individus et d’organismes; ou des fonds, comme celui de l’ACFO, ont été enrichis d’importantes réintégrations. Une partie de notre mémoire collective se trouve ainsi restaurée et, pour ainsi dire, réactivée pour les siècles à venir.

La recherche

C’est la provenance, soit l’organisme ou l’individu créateur d’archives, qui identifie et circonscrit un fonds d’archives. Les Règles pour la description, fondées elles-mêmes sur le principe du respect des fonds, prescrivent, pour la description de chaque fonds d’archives, la rédaction d’une histoire administrative, pour les organismes, ou d’une notice biographique, pour les individus et les familles. Ainsi, les archivistes et les usagers sont en mesure de connaître le contexte de la création des documents.Dans le cas des organismes, le contenu des fonds eux-mêmes était suffisamment riche pour établir une histoire administrative éclairante.

Dans le cas des individus et des familles, les données que nous possédions étaient souvent trop fragmentaires pour reconstituer adéquatement le contexte de la création des fonds. Nous avons donc mis à profit les dossiers administratifs, les fonds d’archives eux-mêmes et les instruments de recherche existants : les dictionnaires, les répertoires. Mais surtout, dès la mise sur pied du projet, nous avons sollicité la collaboration des créateurs et des créatrices des fonds, et celle de personnes susceptibles de fournir des renseignements pertinents sur la formation et les activités des personnes à l’origine des fonds.

Remerciements

La préparation et la publication du Guide ont été rendus possibles grâce à l’aide financière fournie par le programme «Études canadiennes : outils de recherche» du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada, que nous remercions vivement pour son appui. L’équipement informatique utilisé dans la réalisation du Guide a été acquis grâce au concours financier du ministère de la Culture, du Tourisme et des Loisirs de l’Ontario, auquel nous adressons nos sincères remerciements. Notre gratitude s’adresse aussi à l’Université d’Ottawa dont le soutien a permis au Centre de contribuer aux travaux. Enfin les donatrices et donateurs, les organismes donateurs d’archives ainsi que les usagers des différents milieux trouvent ici, à leur tour, un témoignage de notre reconnaissance pour leur stimulante coopération.

Des exemplaires papier du Guide des archives sont disponibles sur demande par courrier. La base de données Fonds d'archives peut être consultée sur le présent site.